Я вытер кровь, струйкой сбегающую из носа, осмотрел в зеркале синяк на скуле и не смог сдержать довольной улыбки. Впервые в жизни я был изрядно побит младшим братом, но не мог не радоваться этому факту.
Какой же Винсент всё-таки малолетний дурак! Напился вина, пришёл ко мне со слезливой историей, что Эллис не хочет за него идти замуж, а затем полез в драку. Донтрийцы никогда не пьют, это признак слабости, сколько раз я ему об этом говорил! Разумеется, я не мог не воспользоваться его состоянием. Брат и так уже был сильно расстроен, пришлось лишь немного на него надавить. То, что моя жена мучается приступами из-за того, что он когда-то её соблазнил, его не раскололо. А вот когда я заговорил о сладком запахе волос Эллис, глаза Винса налились кровью, как у подстреленного кабана. Мне даже приукрашать ничего не пришлось, просто рассказал, как трогал её длинные волосы в её же покоях, а она стояла, не шелохнувшись и позволяя мне это делать. Этого хватило.
Я вновь улыбнулся и охнул от боли. Повёл челюстью, она громко хрустнула. Надеюсь, не выбил. Всё-таки у братца тяжёлая рука. Повезло, что он был настолько пьян, что еле стоял на ногах, иначе бы я не совладал с его яростью, мысленно отметил я, с досадой осознавая, что всё-таки мелкий сильнее меня.
В пылу драки ослеплённый ревностью Винсент проболтался, что Эллис на самом деле из другого мира! Вот откуда все её необычные умения и знания! Как же я сам до этого не додумался?! Вот почему она так не похожа ни на одну женщину из этого мира! Вот почему она вступила за Виви, утверждая, что эта болезнь ей известна… Эта информация несказанно меня порадовала, хотя я всё ещё не решил, как точно ею воспользуюсь. Но определённо, я ею воспользуюсь. Вот тот самый рычаг, который так долго искал! Как там сказал Винсент? Она хочется встретиться со жрецом, который в состоянии вернуть её душу в прежнее тело?
– Что ж, устроим тебе встречу со жрецом, только на моих условиях, – довольно пробормотал я, потирая ладони.
***
На утро следующего дня я проснулась поздно, ближе к полудню, за окном давно светило солнышко. Ладислав молча сидел в кроватке и рассматривал игрушки, которые я прикрепила к высоким бортикам. Я успела переодеться в чистое платье и наскоро умыться холодной водой, предусмотрительно оставленной со вчерашнего дня в ванне. С грустью посмотрела на завядший росточек мяты, сиротливо ютившийся около большой фарфоровой раковины. Именно измельчёнными мятными листьями донтрийцы чистили зубы каждый день, подпитывая растения магией, но, увы, я этого сделать не могла, а последние дни Винсент был слишком занят, чтобы просить его об этой услуге. Именно тогда, когда я полоскала зубы обычной водой, с грустью вспоминая любимый «Блендамед» с эффектом отбеливания, в дверь громко постучали.
– Входите, открыто, – крикнула я из ванной, не представляя, кому могла понадобиться.
В дверь юркнула Амелия.
– Госпожа Эллис? – удивлённо позвала девушка.
– Да, что-то случилось? – я вышла из санузла, вытирая лицо полотенцем.
– Вас желает видеть князь… ой, давайте, я высушу Ваше полотенце, оно совсем мокрое! – предложила она.
Я нехотя протянула влажную ткань служанке, при этом чувствуя себя безруким ребёнком, которому во всём помогают взрослые. В Донтрии не было батарей или стиральных машин с функцией сушки, да и влажность во дворце, парящим прямо над озером среди водопадов приближалась почти к стопроцентной. Без магии сухого воздуха или умений вытягивать воду из вещей, просушить что-либо было затруднительно.
– Спасибо. Князь Валерн хочет меня видеть? А по какому поводу, он не уточнил?
– Нет. Сказал лишь, чтобы я посидела с Ладиславом, пока Вы будете на аудиенции.
– Ясно… – растерянно протянула я, не зная как реагировать. С князем Валерном мне видеться совершенно не хотелось, а после вчерашнего признания Винсента интуиция подсказывала, что не стоит ждать от него ничего хорошего.
«Теперь понятно, почему и Валерн, и Винсент считают, что Вивиэллу наказали боги. Выходит, когда-то давно младший князь вскружил голову Виви, после чего благополучно забыл об этом, а старший брат обо всём узнал. Вполне вероятно, что сейчас Торн-старший попытается отыграться за поруганную честь нынешней жены, или хоть в чём-то уязвить Винсента, а тут я – его невеста. Чем не цель?» Эти и множество других мыслей роились у меня в голове, когда я подходила к кабинету правителя.
Не стучась, я толкнула тяжёлую деревянную дверь и вошла туда, куда меня провели слуги. Кабинет князя Валерна оказался просторным и полупустым. Письменный стол, несколько кресел, диван вдоль стены… всё это показалось незначительным. В глаза бросились огромные окна-двери до самого пола, распахнутые настежь, и выход на широкую балконную площадку с захватывающим дух видом на многочисленные водопады и донтрийский лес. От такой картины я почувствовала, что невольно задержала дыхание. Из моих покоев вид, конечно, тоже был красивым, но не настолько.
ebooksa