Мия знала, что это будет самый тяжелый бой в ее жизни.
Прозвучали фанфары, заглушая зрителей, их предвкушение просачивалось сквозь сами стены.
– Стойте… – сказал Фуриан, глядя на капитана стражи. – Где наши мечи?
– Ждут нас, – тихо ответила Мия. – Снаружи.
– Жители Итреи! – прокатились эхом в тишине слова эдитора. – Уважаемые администраты! Сенаторы и костеродные! Мы представляем вам особенный поединок между Львами Леонида и Соколами Рема!
По трибунам прошел радостный ропот.
– Бой пройдет
Ропот увеличился в громкости.
– Встречайте с Береговых ворот Соколов Рема! Мы представляем вам Мечницу, Потрошительницу Двейма! Кровавую красавицу и Спасительницу Стормвотча – Ворону! И чемпиона Талии, самого Непобедимого – Фурианааааа!
Зрители подскочили с мест и одобрительно закричали. Решетка поднялась и, в последний раз переглянувшись, три Сокола вышли на песок в сопровождении стражей. Мечница и Фуриан приветственно подняли руки в воздух, толпа взревела в ответ, тысячи и тысячи голосов слились в один. Мия лишь нахмурилась. Она помнила, как еще недавно эти аплодисменты бередили ее душу. Теперь девушка знала, что они поддерживали не
Ей хотелось покончить с этим кровавым шоу, с Дуомо и Скаевой, и провести тысячу лет в горячем источнике, чтобы смыть с себя эту кровь и вонь…
Большой остров, на котором проходили гонки эквил, опустился обратно в механизм под полом арены. Перед ними простирался обыкновенный светлый песок, испачканный свежей кровью.
– Ждите здесь, – приказал капитан стражи. –
Стражи промаршировали обратно к решетке и опустили ее.
– Что, ради бездны, здесь происходит? – пробормотала Мечница.
– Просто стой смирно, – ответила Мия. – И приготовься.
– Ты знаешь что-то такое, чего не знаем мы, Ворона? – прорычал Фуриан.
– Фуриан, – вздохнула девушка. – Количество того, чего знаю я и не знаешь ты, могло бы заполнить Великую гребаную Соль.
– Встречайте с Башенных ворот Львов Леонида! Мы представляем вам ужас из гор Дракспайн! Парию среди собственного вида, само ее имя значит «смерть» на языке доминиона! Узрите – Ишках Изгнааааанницу!
По трибунам прошло любопытное бормотание, решетка в северной стене арены со скрежетом поднялась. Из тени появилась шелкопрядица Леонида с полудюжиной стражей по бокам. Она была облачена в великолепные золотые доспехи, почеркнутые изумрудно-зеленым цветом. На плечи ей накинули львиную шкуру, к шлему приделали голову и гриву. Шелкопрядица вышла на арену под неистовые вопли зрителей. Стража стройными рядами промаршировала обратно, и решетка за ними захлопнулась.