– Даже о такой простолюдинке, как я?
– Вы не простолюдинка, дочь лис, – и он снова взглянул на нее, словно обидевшись на такое предположение. И в этот раз он не отвел взгляд. – Или я должен называть вас Араши-но-ко?
Она повернулась к нему, и они смотрели друг на друга целую вечность, а отравленный ветер носил по арене жалобные слова, которые она почти понимала. Даже на расстоянии Юкико видела свое отражение в его зрачках – изломанное, раздробленное – на фоне зеленого поля. Его гладкая кожа статуи отливала медью в свете задыхающегося солнца, губы слегка приоткрылись для вдоха. Время замедлило свой ход, и крошечные зерна в песочных часах плавно скользили вниз, падая на землю под действием силы тяжести, которая медленно тащила ее вперед, заставляя кровь шумно пульсировать в ушах.
Она хотела бы оказаться с ним где-нибудь в другом месте. Вдвоем. Далеко-далеко отсюда.
– Пойдем, – наконец вздохнула она. – Нам пора возвращаться.
– Он не пытался поцеловать вас?
– Нет.
– А вы его?
– Конечно, нет, Мичи!
Юкико нахмурилась, глядя на служанку в зеркало и стараясь согнать с щек румянец. Девушка сооружала замысловатую прическу на голове Юкико, и ее руки укладывали пряди и завитки волос, закрепляя их в изысканной золотой диадеме, усыпанной кисточками и шпильками и крошечными крадущимися тиграми. Мичи подняла бровь и пожала плечами.
– Вопрос времени. Бедолага совсем позеленел от душевных мук.
– Перестаньте, пожалуйста.
– Он, наверное, сейчас сидит в коридоре и сочиняет скверные стишки.
Мичи прокашлялась, и ее голос зазвучал напряженно и ритмично:
– Думаете, мне больше нечем заняться, кроме как переживать о лорде Хиро? – прошипела Юкико, оборвав смех Мичи. – Не кажется ли вам, что мне следует избегать ненужного внимания?
– Вы уже привлекли слишком много ненужного внимания, – Мичи стерла улыбку с губ и снова пожала плечами. – Это неизбежно, поэтому используйте его в своих интересах. На проступки своей любовницы мужчина с большей готовностью закроет глаза, чем на проступки своей пленницы.
– А вы бы так поступили? – Юкико моргнула. – Стали бы спать с мужчиной, чтобы добиться своего?
Мичи посмотрела на Юкико, как будто она спросила ее про цвет неба.
– Да я бы все что угодно сделала, чтобы освободить эту землю от ига сёгуната.
– Почему? – Юкико смотрела на отражение Мичи в зеркале. – Что они сделали вам?
ebooksa