Выжженные земли

Святослав, преодолевая брезгливость, решил проверить данное утверждение. Теперь уже окончательно мертвые полицейские выглядели одновременно и человечнее бедолаги Джейми, и ужаснее него. Черты их лиц и кожные покровы остались в общем-то неизменны, если не считать частокола клыков на в смерти челюстях. Никаких пробивших кожу изнутри костей, внезапно решивших обратиться шипами или подозрительной слизи. Но тем страшнее выглядели глаза покойников, в которых будто запечатлелся ужас от осознания того, что происходит с их телами. Яснев не стал тягать туда-сюда мертвецов, он просто рванул на одном из них не по погоде легкую форменную рубашку. Чуть выше живота действительно обнаружилось темное пятно, при ближайшем рассмотрении оказавшееся вязью каких-то символов, выполненных в арабском стиле. Во всяком случае, привезенный как-то его друзьями из Турции сувенирный магнитик, что нес на себе пожелание счастья и здоровья, размерами и общем видом это пятно действительно очень напоминал. Только, скорее всего, смысл у клейма был совсем иным, раз уж те, кого его пометили, стали сначала одержимыми, а потом живыми мертвецами.

-Действительно, буквы. – Вынужден был он согласиться с Ирландцем. – Вы смогли прочить, что здесь написано?

-Не полностью…Но – да. – Кивнул Патрик, присаживаясь на ближайшее бревно. – На случай попадания ‍в​ плен,​ нам во в​​ремя службы негласно рекомендовали изучать некото‍рые молитвы на древнеарабском. Среди террористов было много религиозных фанатиков и согласие на переход в их веру, вкупе с якобы быстрым изучением предложенных священных текстов, мог спасти жизнь. А у меня, оказывается, имелся талант к изучению иностранных языков.

-Ну! – Поторопил его Питер, видно изнывавший от нетерпения. – Что там написано?!

-Нечто вроде: «Огонь твоей души уйдет к тем, кто подобен свету солнца, а хладное тело станет собирать едва тлеющие угли, чтобы вновь и вновь пылать во славу их». Не ручаюсь, за дословный перевод, но общий смысл примерно таков. Ну и написано все, разумеется, в стихотворной форме. – Патрик снял свой шлем и с наслаждением почесал затылок, видимо изрядно потевший в этой бронированной шапке. – Согласитесь, это не может быть простым совпадением.

-Даже спорить не буду. – Кивнул Харальд. – Но на тех мертвецах, которые поднялись уже здесь, ничего подобного не было. Интересно, что это значит?

-Думаю, они могли бы дать ответ на этот вопрос. Может, не все. Может, только начальство. – Святослав кивнул на трупы полицейских, выстраивая в голове логическую цепочку. Раз обитатели вулкана жили на маленьком острове, то с вероятностью куда выше девяноста процентов администрация этого острова должна была знать о подобном соседстве. Знать и, быть может, работать на таинственных Детей Пламени? Тогда нанесенный по ним удар вполне укладывается в логические рамки, становясь обычной диверсией. Да, проведенной с небывалым размахом и необычными методами, но понятной. ‍А​такующ​ие просто​​ не желали, чтобы люди пытались организоваться ра‍ди бегства с Талоа, оказать сопротивление или просто вызвать на помощь ближайшую авианосную группировку. Много плохого могли вполне заслуженно сказать о США представители русского народа, но флот у Америки был, бесспорно, серьезный. И, если на Земле появление такого количества демонических монстров было событием редким, но не совсем невероятным, скорее всего против него уже существовали какие-то меры противодействия. – А что ваши колдуны говорят насчет этих покойников? Как они выглядят в их глаза?

-Наши…Кто? – С Патрика можно бы было писать картину воплощенного изумления.

-Ну, люди, у которых после Переноса начали светиться глаза. Они ими видят разную фигню, которую все остальные либо совсем заметить не могут, либо обнаруживают с большим трудом. – Пришел на помощь Харальд. – И еще другие штуки у них получается иногда…Почти как у гоблинских колдунов, только хуже и реже, поскольку их никто ничему подобному никогда не учил. Вы же видели гоблинских колдунов? Ну, таких мохнатых горбатых коротышек, что пуляются шаровыми молниями и разной другой пакостью, а также любят жрать людей. Вы их встречали?

-Мы сами – нет, но вообще было дело. Посланный на восток патруль докладывал о дикарях-людоедах с паранормальными способностями. – Подтвердил один из напарников Патрика, белея словно полотно. Почему-то Святослав решил, что это очень-очень нехороший признак. – Так вы говорите люди, которые тоже умеют делать так и светят глазами, они…Нормальные?!

-Ну, пока с ними все хорошо. Правда, мы знаем ‍о​ троих​…Точнее у​​же двоих. Одну, к сожалению, змея укусила. Так во‍т у этой парочки ничего не болит. Только когда они пытаются свои новые способности использовать, то начинают мерзнуть. – Питер выложил всю правду быстрее, чем подумал. Однако потом до автомеханика, кажется, все же что-то дошло. - Стоп! Только не говорите мне…

-Первого такого человека мы заметили, когда он поднялся в воздух. Понимаете, взлетел?! Тогда мы подумали, что это тоже какая-то чертовщина и изрешетили парящего над землей парня с горящими фонарями вместо глаз из автоматов. – Патрик извлек из кармана сигарету и спичечный коробок, однако закурить у него все никак не получалось. Руки ирландца дрожали так, что ломали одну спичку за другой. – К тому моменту мы уже столкнулись с первыми ходячими трупами без печати на груди, начавшими превращаться в черт знает что. И про кровожадных весельчаков уже знали, было среди нас несколько покусанных теми…Бесами. И когда появился второй тип с пламенем в глазах, то мы его, мы его…

-Расстреляли. Сделали вид, будто ничего не замечаем в нем странного, а потом зашли ему за спину и всадили пулю в затылок. Я лично это сделал. – Закончил за рыжего другой патрульный, нервно кусая губы. – И также мы поступали со следующими, если успевали. Обычно их разрывала толпа. Людей у старой мэрии теперь много и все друг за другом следят, чтобы вовремя выявить опасные симптомы.

- Еще радовались, что хотя бы эту напасть мы можем одолеть без лишних трупов. А может…Ну, не поймите неправильно, но ведь когда глаза светятся – это ненормально. Совсем-совсем ненормал‍ь​но! Мн​е жаль ва​​ших товарищей, но скорее всего, просто в этом слу‍чае их трансформация в монстров занимает больше времени. – Патрик все же справился с пятой или шестой по счету спичкой и смог поджечь сигарету. Идея, пришедшая ему на ум, определенно очень понравилась ирландцу. – Да, наверняка так и есть, ведь весельчаки тоже поначалу почти адекватны! И тогда, получается, мы все делали правильно. Ну, в принципе. Только назначили эвтаназию раньше, чем следовало.

-Фредерико, из батарей найденных нами телефонов к твоему что-то подошло?! – Крикнул в сторону мексиканца с дробовиком Святослав и, получив утвердительный кивок, поманил его к себе. Опасность окончательно разрядить многофункциональное устройство и потерять одно из существенных доказательств того, что на Земле можно было найти магию и магов, давно беспокоила Яснева. Но он нашел выход…Временный. Аппараты тех людей, кому не повезло пережить Перенос, по понятным причинам не использовались. И те из них, что были выключены, заряда не тратили. Конечно, батареи обещали и сами по себе рано или поздно растерять всю заключенную в них энергию, но до этого момента прошло бы достаточно много времени. – Сейчас вы увидите, как одного из рушивших город ракоскорпионов почти убили. Колдовством. И сделали это люди…Ну, почти наверняка люди.

-Мы убийцы. – Голос патрульного, так и оставшегося безымянным, спустя три минуты был сух и безжизнен. В видеозапись он поверил сразу, даже не заикаясь о возможности фотомонтажа. И барьер, окружающий церковь, выглядел чем угодно, только не божественным чудом. Иначе бы ст‍о​ило до​пустить, ​​что хозяин храма то ли не смог защитить свою паст‍ву, то ли не захотел это сделать. Что как-то вязалось с христианским учением. – Я – убийца. Чертов гребанный псих с автоматом у которого даже нет оправдания в виде того, что его покусала гребанная летучая обезьяна родом из ада. Черт, ну зачем я тогда стрелял?! Зачем?! Надо было просто скрутить того парня до выяснения! Посадить в какой-нибудь подвал и надеяться, что с ним будет все хорошо!!! Черт, черт, черт!!!

-Господи, что же мы, натворили…. – Патрик докурил первую сигарету до фильтра и потянулся за второй. И даже в рот её положил. Вот только забыл поджечь и потому теперь просто мусолил губами бумажную трубочку, не обращая внимания на отсутствие привычных ощущений от вдыхаемого табачного дыма. – Так, кажется, патруль придется свернуть. То, что вы нам рассказали, срочно должны услышать в старой мэрии. Да и к торговому центру с вами кого-то послать надо. Семи человек вам хватит?

-Если они будут с огнестрелом – да. Мы вообще-то и своими силами рассчитывали справиться с психами, их же там не так уж и много. Плюс один почти вменяем, на его поддержку можно рассчитывать. – Не стал отказываться от предложенной помощи Харальд. – Только вот как будем делить добычу?

-Вообще-то у всех расположенных там магазинов есть владельцы. И я их знаю, морда одного точно мелькала в старой мэрии. – Задумчиво протянул Патрик, благодаря работе в налоговой вероятно видевший не раз большинтство действительно богатых бизнесменов Талоа. – Хотя, на случай стихийных бедствий и чрезвычайных ситуаций там просто‍ ​обязан​о быть вс​​е застраховано…Проклятье, о чем это я? Все страхо‍вые полисы враз стали дешевле туалетной бумаги, поскольку они жесткие. Пусть этот толстосум хоть в суд на нас подает, куда он пойдет с заявлением? В общем, так мы оставляем себе весь продуктовый, и это не обсуждается! У нас там дети голодные!

-Без проблем. – Легко согласился Святослав. – Максимум, возьмем немного выпивки. Бутылки четыре не больше. Можно даже самой дешевой, нам нужен содержащийся там спирт для дезинфекции и операций.