Под люком был узкий проход, прохладный и абсолютно темный. Григорий, который лез последним, плотно закрыл за собой деревянную крышку. Двинулись в темноту, и вовремя, потому что тут же над головой блеснула вспышка и жаркая волна надавила сверху, заставив вжаться в земляной пол.
– Быстро! – крикнул Григорий. – Быстро! Это первый удар, он прошелся рядом с домом. Вторым ударом они уничтожат сам дом.
Вар припустил бегом, Таис и Федор за ним. Дальше бежала Надя, и замыкал маленький отряд Григорий. Проход оказался совсем коротким, выбрались к длинному спуску, прорубленному ветрами и дождями в высокой скале. За спиной снова полыхнуло, и Таис не стала оглядываться. И так стало ясно, что дом запылал, а вместе с ним уют и покой последних двух дней.
Снова скитания и неизвестность. Снова дыхание смерти за спиной и неуверенность в завтрашнем дне. Как тогда, когда приземлились на космодроме и огромное небо испугало ее чуть ли не до смерти.
Каменистая расщелина между тем вывела их к ровной небольшой долине, окруженной с одной стороны скалистым кряжем и россыпью больших камней, а с другой – редкими колючими кустами. Где-то за спиной, скрытое темной растительностью, шумело море.
Вар бодро зашагал вперед, и в этот момент кто-то закричал совсем рядом:
– Вот они! Они уходят, я их вижу!
Тонкий знакомый голосок пробился сквозь рев пожара и заставил напрячься, поднимая со дна души горячую ярость. Кричала Молли, девочка-робот. Таис оглянулась и в жарких отсветах пожара отчетливо увидела ее стройную фигурку. Молли взобралась на камень, из-за спины у нее тут же поднялся плоский летательный диск. Сделав небольшой круг, он устремился следом за беглецами, расстояние между ними стало стремительно сокращаться.
– Это Молли нас сдала, – уверенно сказал Вар, не прекращая движения.
Федор тоже оглянулся.
– Они будут стрелять, – предупредил Григорий. – Бежим к скалам!
Таис остановилась всего на пару секунд. Подняла пистолет, навела прицел. У нее получилось с первого выстрела: яркий луч разнес голову Молли на мелкие ошметки, пылающая фигурка полетела куда-то вниз, освещая мрак ночи.
– Таис! – закричал на нее Федор.
Она уже догоняла его. Припустила изо всех сил, стараясь не споткнуться о камни и не упасть. Только бы добраться до скал. Но зато мерзкого прилипчивого робота уже нет. И поделом, потому что не осталось сомнений: именно Молли навела на них преследователей. В конце концов, даже если синтетики и перехватили сообщение из Черного ножа, откуда им знать, в какое поселение ушли те, кто его посылал? Это невозможно было вычислить, потому что чипы Нади и Григория не работали, и синтетики их просто не могли видеть. Не могли они выследить.
Так что все дело в этой мерзавке Молли.
Первые огненные шары взорвались так близко, что шипящий дым, расползшийся во все стороны, на миг оглушил людей. Серая мгла закрыла обзор, и оставалось лишь следовать за Варом, который не затормозил ни на секунду. Следующий удар прогремел за спиной, и только благодаря тому, что и Таис, и все остальные мчались вперед что есть мочи, удалось его избежать. Но Таис свалилась, сбитая взрывной волной, и ей понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя. Минута, от силы полторы, но это чуть не погубило их.
Григорий остановился, схватил ее за руку и резким рывком поставил на ноги.
– Не останавливайся! – крикнул он, бросившись вперед.
Федька было затормозил, но Григорий и ему заорал, чтобы бежал. Бежать и бежать, без остановки – это единственное, что могло их спасти.
Скалы приблизились. Надя добралась до них первой, нырнула в темный лаз, который вел в пещеру, и исчезла в сумраке. Неожиданно Вар рванулся куда-то в сторону, поднял руки, и его ладони засветились слабым светом. Он замахал ими, и Таис удивилась такой глупости. Теперь Вар представлял собой отличную мишень.