#Карта Иоко

– С чего вы решили, что Спутница Проводника – Отмеченная? – спросил Ходящий и крепко поскреб бороду. – Глупость какая-то. Обычная девушка из другого мира, таких у нас сколько угодно было. Где у нее отметина-то?

Я потерла щеку и не смогла сдержать улыбки. Мое пятно пропало окончательно. Исчезло, словно его и не было никогда. Но счастливой меня сделало вовсе не это. Внимательный и теплый взгляд Иоко и его ладонь на моем плече – вот что наполняло меня радостью.

– В этом мире все выглядит не так, как должно, тебе ли не знать, Ходящий? В этом мире все отражает сущность. Даже призраки отражают внутреннюю сущность того человека, которым когда-то были. У Со есть свои секреты, и мы не обязаны их тебе рассказывать, – медленно выговаривая слова, сказал Иоко.

– Да кто бы сомневался, – обиженно протянул Ходящий и принялся энергично ломать сучья, приготовленные для костра.

Сучья трещали так же яростно, как сверкали его глаза.

Шторм слегка отодвинулся от своего родича, мелкий худенький Ветер и вовсе поднялся и пересел на местечко рядом с Иоко. Хотя что им, призракам, может сделать обычный человек? Ничего.

– У Со есть своя отметина. У каждого человека она имеется. Мы же не знаем, как это должно выглядеть, – продолжал лениво и словно нехотя пояснять Иоко. – Мы знаем только одно: Железные Часы повернет Отмеченная. А кто это? Тут остается только догадываться.

– Придется догадаться! – решительно сказал Ходящий. – Мы же хотим освободить Время.

– А тебе, Ходящий, зачем освобожденное Время? – прямо в лоб спросил его Иоко. – Что ты с ним будешь делать? Стариться? Или надеешься вновь заняться грабежом?

– Хочу, чтобы мои дети снова стали детьми, чтобы освободились от проклятия, которое я на них наложил. Хочу построить дом на берегу одного из Радужных Островов. Хочу, чтобы у Миес была своя комната наверху и там были бы белые занавески и белая мебель. И чтобы у мальчиков тоже были своя комната и маленькая лодочка, на которой они ловили бы рыбу лунными ночами. А сам я хотел бы сидеть в кресле-качалке у огня, дымить трубкой и наблюдать, как Миес печет пироги.

– Иными словами, хочешь вернуть себе нормальную жизнь, о которой мечтала когда-то твоя жена. Знаю. – Иоко слегка приподнялся, оперся рукой о скалу и проговорил тихо и жестко: – Я понял – тебя настигло раскаяние и ты наконец оценил те скромные и вечные радости, какие дарит человеку семья. Только ничто уже не станет прежним, Ходящий. Твоим сыновьям никак не девять и не семь лет, они давно выросли. И когда мы освободим Время, ты увидишь не темноглазых мальчиков, похожих на твою жену, а взрослых мужчин, которые всему знают цену. И Миес давно уже не юная девушка, ее молодость миновала. Освобожденное Время сделает из тебя старика, из твоих детей взрослых людей, а из Вейма и Ноома пустоши, заросшие травами, потому что от этих городов уже ничего не осталось – ни башен, ни площадей, ни причалов.

Иоко сел на место, вздохнул и спросил усталым голосом:

– Ну что, Ходящий? Все еще желаешь освободить Время?

#Глава 33

1

Его слова всех озадачили. Лука наклонился и тут же задал вопрос, который беспокоил каждого.

– И что, я тоже стану взрослым дядькой?

– Ты – нет. Ты находишься тут недавно. К тебе вернется твой естественный возраст. В твоем мире время движется, и там ты старше, чем выглядишь сейчас. Может, на год… – Иоко всмотрелся в тревожное лицо мальчишки и решительно закивал: – Да, не больше, чем на год. У Со так и вовсе не произойдет никаких изменений, она здесь совсем недавно.

– А я? – вылез вперед Хант и сердито нахмурил брови.

– Ты взрослый парень, а ведешь себя, как последний болван, – оборвал его Иоко.

– Сам ты болван! – Хант опустился на плоский камень, обвил колени хвостом и мечтательно протянул: – Если нам удастся освободить Время, я предпочту остаться с хвостом. А вы как хотите. Да и рога мне тоже не помешают.