Перед глазами появилась картина недавнего сражения и жуткие разрубленные головы тварей. Фу, гадость! Удивительно, что мне еще не снится проломленный череп с искривленным ртом и ввалившимся носом. А снятся черные вороны…
Я тщательно расчесала заметно отросшие волосы, передние пряди заплела в тонкие косички и убрала назад, стянув резинкой. Натянула черные джинсы, чистую футболку и толстовку. Грязные вещи я снова «постирала» с помощью Посоха и убрала в сундук, а затем повернулась к Бдуку.
Тролль наблюдал за мной, прищурив темные глаза и выпятив толстые губы.
– И как, мне идет? – спросила я.
– Еще как! Уверен, Иоко в тебя влюблен.
Я вздохнула.
– Я не смогу сейчас пойти к нему, придется тебе отнести продукты. А я отправлюсь в библиотеку. Сама ее найду, Иоко показал мне проход. Торопись, пока Зоман занят.
– Как скажешь, Госпожа. Я предупрежу тебя, когда мертвяк освободится.
Схватив рюкзак, я направилась к стене со спрятанной за ней дверцей – той самой, через которую уже довелось проникать вместе с вороном-призраком. Конечно, тайная дверь потому и называлась тайной, что колдовские чары надежно прятали ее от человеческого взора. Потому я просто навела на стену оранжевый наконечник Посоха и увидела через прозрачные грани тонко светящиеся линии проема. Еле заметные, они излучали слабое сияние, указывавшее на скрытый проход.
Толкнув дверь, я почувствовала на щеках холодный ветер, в нос ударил запах пыли и сырости, а из темноты выступили узкие ступеньки, словно приглашая следовать в неизведанное.
– Ну, в путь, – пробормотала я, крепче сжимая Посох.
Только теперь пришло понимание, что в этот мрак придется отправиться одной, без Иоко и Бдука. Мне предстоит самой спуститься во мрак, отыскать библиотеку, скрывающуюся на нижнем этаже, и пробыть там какое-то время, изучая книги.
– Не бойся, – пробормотал за моей спиной Бдук, – ты ведь сильная и могущественная. Это тебя теперь всем надо бояться. Я, например, страшусь…
– Кому всем? Тут никого нет, кроме мертвяков. А их уж точно не испугать, – заметила я и решительно шагнула в темноту.
Глава 32
Мне казалось, что запутанные темные коридоры никогда не закончатся и я окончательно заблужусь в них, но удивительным образом мой Посох все же привел меня в библиотеку. То ли потому, что я сама туда стремилась, или просто запомнила правильные повороты. Ледяное кольцо высокой двери звонко стукнуло, створка нехотя отворилась, пропуская меня внутрь, и вновь перед моим взором предстали высоченные стеллажи с книгами. А на столе возвышалась стопка фолиантов, которые я пролистывала в прошлый раз.
В большом мрачном помещении царил холод, и я махнула Посохом, приказав камину зажечься. Дрова вспыхнули (их в очаге осталось очень мало), и слабое, но все же приятное тепло слегка согрело мои ноги. Череп на стене глянул на меня неодобрительно и злобно, и я снова вспомнила, как все детство рисовала такие черепушки, даже не подозревая о том, что на самом деле это знак моего древнего рода.
Нужная мне книга отыскалась быстро. В прошлый раз я отложила ее в сторону, и она осталась лежать раскрытой на той странице, где было написано про Отмеченную. В книге находились карты, рисунки, портреты Амалины, ее отца и младшего брата, а в самом конце я обнаружила чертеж сада. Все получилось так легко и быстро!
В книге рассказывалось о страшном пожаре, уничтожившем несколько деревень рядом с замком и один маленький городок. От него вел мост, благодаря которому можно было очутиться прямо в башне. Этот мост пришлось разрушить, потому что он приводил в замок врагов с юга и желавших завладеть сокровищами Сытых земель.
Чтобы сохранить Дерево-портал, отец Амалины скрыл его от человеческих глаз, спрятал в подземелье замка. Теперь изображение сада красовалось в зале колонн. Но, начертанное на дальней стене, оно до сих пор сохраняло свои свойства.