– Возможно, потому, что ты хочешь его убить, – прошептала я, с наслаждением вдыхая аромат чудодейственной мази.
– Хотел бы убить, давно это сделал бы. София, ты должна сама принять тот факт, что Иоко не герой. Он привел в наши земли мертвяков, принес сюда смерть и ужас. Он черный колдун и стал им уже давно, поэтому и сидит у меня в подвале. А его договор – это всего лишь договор ученика и учителя, обязательство пройти у меня обучение. Чуть позже я покажу тебе его, обещаю, а сейчас нужно поспать. Я приготовлю какао и шоколадное печенье. Пусть твой Бдук, раз уж он тебе так мил, позаботится о том, чтобы в камине все время горел огонь и в комнате было тепло. Отдыхай, сегодня никаких уроков.
Зоман бережно закрыл тролличью мазь и вытер мои щеки от слез, промокая их тонким батистовым платочком.
– Успокойся. Слезы – это вода: пролились, высохли и пропали, будто их и не было. Я накажу этого наглеца Иоко, чтобы ему неповадно было обижать моих подопечных…
– Не надо, – пробормотала я и подняла зареванные глаза на Зомана. – Не трогай его. Он мой… мой… мой Проводник все-таки.
– Я понял, все понял, София. Ох уж эти девичьи сердечки, полные любви. Вытирай слезы и не плачь. Ничего ему не будет, сама позже убедишься. Но будь осторожна.
– Ты что же, разрешаешь мне снова к нему приходить? – не поняла я.
– Ты не пленница, София, и вольна делать все что угодно. Но будь осторожна с ним. Иоко – черный колдун, а не соседский мальчик, с которым можно целоваться в стоге сена. Запомни это. Отдыхай, милая, тебе надо набраться сил.
И Зоман, поднявшись, покинул мою мансарду, оставив наедине с Бдуком.
Мой мир рухнул: тот прекрасный, сверкающий мир победительницы, владеющей волшебной Силой жизни, освещенный разноцветными свечами и сотнями серебристых искр.
Совсем недавно я чувствовала себя почти королевой: красивой, сильной, уверенной в себе и независимой. Наконец перестала быть аутсайдером, над которым издевались все кому не лень, которого пинали или обходили стороной. Меня полюбили и приняли, и мое одиночество, стягивавшее сердце холодной сетью, рассыпалось точно звезды, рожденные волшебным Посохом.
И вдруг оказалось, что все это я придумала себе, как раньше, в детстве, придумывала волшебные миры и рисовала на бумаге, стараясь убежать от реальности.
Иоко не любит меня. Я для него – лишь глупая подопечная, вечно задающая вопросы, бестолковая девочка, которую он не задумываясь убьет, расшибет о холодные камни как бесполезную фарфоровую куклу. Я не нужна этому черному колдуну, я – просто способ пережить плен. А может, Иоко вовсе не в плену и по доброй воле сидит около Дерева-портала, карауля его, выполняя какую-то придуманную им самим миссию?
Только Зоман теперь помогает и поддерживает меня, не требуя ничего взамен. Не удерживает меня силой, не сжимает в тисках плена, не диктует свои правила. Я свободна в этом замке, могу уйти, или остаться, или прямо сейчас заявиться в зал колонн к Иоко и крикнуть ему в лицо, что он редкостный дурак и болван.
Я слегка приподнялась на кровати и почувствовала новый приступ тошноты.
– Пожалуй, тебе не следует вставать, Госпожа, – закудахтал рядом Бдук. – Ты ушиблась головой, а это серьезно, поверь маленькому троллику.
– Это у тебя ушиб головы, Бдук, – усмехнулась я, но все-таки легла обратно на мягкие подушки.
Итак, сейчас я не в состоянии ничего сделать – остается просто лежать и лить слезы.
Победительница без мозгов. Как я могла подумать, что окажусь достаточно сильной, чтобы одолеть Иоко? И как могла поверить этому черному колдуну?
– Почему он так сделал? – прошептала я, натягивая пушистый плед до самого подбородка.