– Я жив и, думаю, не умру, по крайней мере, в ближайшие дни. Твои усилия не были напрасными, Со, время ведь вернулось. Только ты, пользуясь своей силой, могла заставить ключ повернуться в Железных часах, и я предупреждал тебя о Дереве, приказывал уходить и как мог защищал тебя от портала!
– Ну да, поколотил меня так, что я отлеживалась потом весь день и всю ночь, – буркнула я, свирепо посмотрев на своего Проводника.
– Ты тоже сделала мне больно. Только вот бананов и шоколада в мой зал никто не приносил, как и новенькой обуви. – И Иоко мотнул головой в сторону двери, у которой я поставила свои драгоценные новые кеды.
– Я сделала? Подумаешь, просто стукнула пару раз палкой…
– Ты изо всех сил ударила меня Посохом по голове, Со! – Иоко усмехнулся, – и я не знал, радоваться мне или печалиться. С одной стороны, ты могла постоять за себя, а с другой – представляла серьезную опасность. Ты же шла к цели как упертый баран, а Зоман умело направлял тебя к тем воротам, которые были нужны ему. Он вливал в твои уши целые озера лести. «О неограненный бриллиант, о несравненная мудрость, о великая кровь потомков!» – последние фразы Иоко произнес медленно и нараспев, копируя манерность Зомана.
– Да я вовсе не собиралась слушать его… – пробормотала я, чувствуя, что краснею как первоклашка у доски.
– Ну конечно, не собиралась, однако же слушала. А он приносил тебе все на блюдечке. Садовник подсказал, где находится портал и как к нему подойти, а потом Зоман с наслаждением наблюдал нашу с тобой битву и немало поиздевался над нами, когда я валялся там, на полу, с головой, трещавшей от боли. Он все подстроил так, чтобы ты слушала его, верила ему и поступала по его воле. Причем даже не нужно было тебя принуждать, ты и так попалась на крючок, впитывая всю эту лесть и глупые хитрости, шитые белыми нитками. Знаешь, что он мне говорил? Он ведь любил притащиться в зал колонн и поболтать со мной от нечего делать. «Побольше конфет, тряпок и лести – и сердце любой девушки будет твоим, дорогой мой Иоко». Ты просто купилась на эту ерунду.
Мой Проводник покачал головой и поморщился, выпрямляя раненую ногу.
– Да, он так и делал, – согласился Саша. – Я торопился провести подкрепление через Злые земли, это заняло определенное время. И очень боялся, что не успею. Хвала Создателю, мы пришли как раз вовремя и перехватили тебя у самого портала. Все закончилось. – Саша обнял меня за плечи и слегка дернул за растрепанные распущенные волосы. – Мы справились, а Отмеченная выполнила свое предназначение. Все замечательно!
– Да, замечательно, осталось только посчитать потери: все, что я натворил, – помрачнев, сказал Иоко.
– Это будет потом. Сегодня давайте накроем на стол в обеденном зале. Ты знаешь, что в этой башне имеется отличный зал и кухня с большими печами?
– Знаю, – пожал плечами Иоко.
– Сегодня вечером соберемся все. Твои друзья жаждут с тобой пообщаться, но я уговорил их не мешать и дать тебе отдохнуть. Надеюсь, будешь в состоянии присоединиться к нам.
– Хотелось бы.
– Вот и славно. Отдыхайте. Миес притащит вам еды.
Саша хлопнул Иоко по плечу, подбросил дров в очаг и покинул нашу уютную спальню.
Глава 38
Я почувствовала жуткую неловкость. Слегка отодвинувшись от Иоко, рассеянно затеребила кончики волос, убранных в высокий хвост, облизала губы и осторожно уточнила:
– Значит, ты знал, что если я пройду через портал, то утрачу память?
Иоко мягко усмехнулся и пояснил: