Нике очнулся, когда храмовый колокол прозвонил четвертый раз. Я читала в кресле, слуги принесли чай, убрали комнату и даже сменили постель, пока эта скотина благополучно дрыхла.
— Предмет… столь бурных обсуждений?
— Задать вопросы? — спросил Бутч.
Я кивнула — ясно было давно.
— Живи, сволочь! Живи, я приказываю тебе! — молния шарахнула так, что голубые змейки искорками побежали по столбикам кровати и полу. — Живи, тварь! — разряд. — Живи, скотина! — разряд. — …скажи мне сам, насколько ты ненавидишь меня! — разряд. Разряд.
— Яд скорпиксов, видения действительно так реальны?
— Говорят?
Чтобы я не делала — я разрушаю всё. И всех. Кто находится рядом со мной. Фей была права, Фей-была-права. Самое опасное место — это рядом с Блау.
По лестнице я бежала, перепрыгивая через две ступеньки, задрав юбки ханьфу и сверкая сапогами — только бы успеть, Великий, только бы успеть. Номер на втором этаже был третьим по счету — последним на ярусе, в самой глубине коридора.
— С предками, конечно, — я удивленно нахмурилась. С кем ещё он думает можно разговаривать в алтарном зале?
Я мягко улыбнулась в ответ — его глаза потеплели.
— При чем тут контракт, — я фыркнула. — Контракты можно разорвать. За Сакрорумом долг жизни, — а Нике точно не самоубийца. Идиот, конечно, но даже он не настолько.
— Не в этой жизни, — эхом ответил Нике. — Будь проклят тот день, когда я встретил тебя, Блау. Будь проклят весь ваш Род, и будь прокляты Высшие! Ты! Ты самое плохое, что случилось со мной в этой жизни. Вы уничтожаете всё, что вас окружает… Знаешь, о чем я жалею? Знаешь? — он лихорадочно подался вперед. — Я жалею, что не могу продать тебя дважды.
Нике — дышал. Я вознесла краткую и горячую молитву Великому. Дышал!
Связи — это то, что на самом деле интересует дядю, я вспомнила, как вспыхнули дядины глаза. Ему нужны связи в Столице и… в Управлении?
Я потянулась за верхней книгой из стопки, уголок был загнут в нужном месте.
Шаги послышались совсем близко — от двери. Хрусть — шаг. Хрусть — шаг. Хрусть… шаги приближались. Я зажмурилась ещё сильнее.
Разряд. Разряд.
Я уже взлетела в седло и дернула поводья, когда вспорхнувшие с соседней крыши птицы закружились в воздухе кругами — мерный гул наполнил морозный воздух — прозвучал третий колокол Храма Великого.
— Любви не было, — высказалась я честно. — Приворот же…