Ритуал

– Так!

– Верно! – тут же подхватили сзади.

– На колени, – таких жестких интонаций Анастас в Школе не позволял себе никогда. Я сместилась вправо и в узкую щелку увидела, как плечи Ремзи напряглись – он загородил меня спиной.

– На колени, я сказал, – щелкнул хлыст, раздался свист, хлопок, голова Зиккерта мотнулась в сторону от удара. – На колени, тварь!

На мгновение все затихли, жадно наслаждаясь зрелищем. Ремзи помедлил, и очень неохотно сначала упал на одно колено, потом согнул второе, гордо выпрямив спину.

– Молодец, хорошая собачка, хорошая. Не так ли, господа? – Анастас повеселел. – К ноге!

Я тихо выдохнула сквозь зубы. Телохранитель? За подобное дядя так отходил бы Акса, что он не смог бы не то, что сидеть, а даже лежать. Это – Клан, это – самые близкие люди, которые будут за твоей спиной. Хейли – идиот.

– К ноге! – повелительные интонации, пахнуло силой – Анастас использовал Право. И Ремзи… пополз. Через силу, нехотя, медленно, сопротивляясь, но пополз. – Вот так, – хлыст поощрительно взъерошил темные волосы. – Каждый должен знать свое место.

Сзади одобрительно заржали.

– Наказан, за самовольную отлучку, – раздался резкий свист, и голова Ремзи мотнулась в другую сторону – алая полоса расцвела на второй щеке.

Теперь я могла понять, почему Зиккерт так легко сменил Клан. Каким бы скользким змеем не был Дарин, он никогда не позволял себе подобной низкопробной вульгарщины.

– Сир! – кто-то позвал Анастаса и вся толпа послушно развернулась.

– Охранять! – Хейли пнул Ремзи сапогом в плечо, но тот устоял, качнувшись. – Твое место у ног хозяина.

Коридор опустел через пару мгновений. Я выдохнула и оттянула ненавистную маску – она натерла и было жарко.

На двери комнаты не было никаких чар, и я не подумала, спросить у Зиккерта, что делать, если закрыто, но ручка поддалась, бесшумно опустившись вниз, и я быстро скользнула внутрь.

Все звуки отрезало сразу, видимо стоял купол тишины. Тусклый свет уличных светильников едва-едва пробивался через шторы, ложась серыми полосками теней. Я охнула едва слышно, прикусив губу – споткнувшись обо что-то в темноте, и наощупь двинулась вперед, ковер глушил шаги.

Когда глаза привыкли к темноте, я увидела тахту с легким балдахином в дальней части комнаты. Фей спала чутко – щелкнули кольца, вспыхнули заготовки плетений, но я успела раньше и крепко зажала ей рот. Она дралась, как сумасшедшая, пытаясь вывернуться, пока я не прошептала: «Тише, Фей, тише, это я».

Фей замерла резко, маленькие ладошки пробежались по волосам, скулам, пощупали воротник, обвели герб Блау на предплечье по контуру, и она замотала головой – отпусти. Я убрала ладонь и приложила палец к её губам – молчать. Начала вставать, чтобы проверить комнату на артефакты прослушки, но Фей всхлипнув, крепко вцепилась пальцами в рукав.

Обняла крепко-крепко, так, что перехватило дыхание, ткнулась лбом куда-то в плечо и… заплакала. Совершенно беззвучно. Только вздрагивали худенькие плечи.

– … наконец-то, Вайю… ты пришла… наконец-то…