Ритуал

Маленький? Ему почти одиннадцать, после этой зимы в Школу. Отец в одиннадцать сам зачищал уровни в шахтах. Старик избаловал своего единственного Наследника, и результат был далек от идеала, но кем брат Фей не был никогда, так это трусом, скорее наоборот – первый лез в драку.

– Яо справится. Вы поэтому попросили о выходе из Клана?

– Дело чести, – прошептала Фей, и я почти слышала торжественный суховатый голос старого лиса Ву, который вдалбливает эти истины ей в голову. – Касается только Ву…

– Дядя мог бы помочь…

– Дело чести, – упрямо мотнула головой Фей-Фей. – Не впутывать Блау. И ты сама знаешь, что у вас с Хейли… новый повод, кровная месть… нет.

В коридоре послышались голоса, и я нырнула в самую глубокую тень за полог. Фей торопливо спрыгнула с кровати и бесшумно подбежала к двери, прислушиваясь, пока не прошли мимо.

– Засов…

– Мне запрещено закрываться, – горько пояснила она. – Теперь запрещено заниматься алхимией, запрещено ходить в Школу, думать тоже запрещено, для леди из рода Хейли это необязательно. Думать – это удел мужчин, – добавила Фей язвительно.

– Твой дед сделал просто отличный выбор, – пробормотала я тихо, – зато честь чиста.

– Нельзя втягивать Блау.

– Мы не такие слабые, как твой дед думает о нас, – я размяла пальцы, щелкнув кольцами. Хотя, если все считают так, как Ву – дядя не зря проделал такую огромную работу.

– Клятвы в Храме Великого – это на всю жизнь, родители тоже клялись в Храме… Обряд – это серьезно, – Фей легко, как будто перышком, коснулась кончиками пальцев моей ладони, и серебристая полоса вспыхнула в сумраке, обвивая наши запястья, и истаяла. – Дед принял тебя в Семью.

– Семью нужно защищать, – я хмыкнула. Скорее старый хрыч совершенно точно знал, что сделает дядя, если он втянет в это меня.

– Ву – балласт, и мы прекрасно знаем об этом. Слабый, маленький Род, но одно дело – просто бесполезные, и совсем другое дело – слабый род, за которым тянутся опасные проблемы, – она шмыгнула носом.

– Нас тоже трое, – прошептала я, задумавшись. Дядя явно справлялся с обязанностями Главы гораздо успешнее старого Ву. – Нужно было сказать мне, Фей.

– И, чтобы ты сделала?

– Не знаю, – я пожала плечами, – но сказать нужно было.

– Это я виновата, только я, – Фей вцепилась в рукав, – Укрепитель. Я обсуждала с Поллуксом ингредиенты, это не он! Поллукс не причем, он не говорил… они перехватывали Вестники, – она шмыгнула носом. – Патент, дедушка, всё это… я виновата… Они увезли Яо, благополучие и…, – её голос надломился, – здоровье Яо – это условие. «Держать Блау подальше», – процитировала Фей тихо, – «если хочешь, чтобы братик жил».

– У тебя отлично вышло. В лавке ты была очень убедительна, – я аккуратно отцепила маленькие пальчики от камзола по одному, освободила руку и отодвинулась. – Очень.

– Прости, – Фей снова схватила меня за рукав. – Прости, прости, прости, в лавке была запись, и то, что я говорила – я не знала, как по-другому держать тебя подальше от всего этого, как остановить, мне пришлось придумывать…