…и в этот момент явился Змей.
Даже сильный гул не мог заглушить звук трения чешуи о чешую, было отчетливо слышно, как кольцо скользит по кольцу, кольцо по кольцу, огромные чешуйчатые призрачные кольца – почти до самого потолка. С Арены он вырос почти раза в два.
Я стиснула зубы, чтобы унять страх – тварь вызывало внутри только одно чувство – бескрайний и безграничный ужас.
Змей наворачивал круги, вращаясь вокруг меня, ограниченный кругом из жрецов и стены серебристого пламени, вращался всё быстрее и быстрее, быстрее и быстрее, пока не превратился в одну сверкающую линию, полосу света, но… выбраться он не мог.
Стена пламени постоянно отбрасывала его назад, яростно вспыхивая, змей пробовал снова и снова, снова и снова, проверяя границу на крепость, пока наконец не оглушительно и требовательно… заревел.
И уши – не выдержали.
Все звуки резко стихли, как отсекло. Пальцы стали липкими от крови. Я – оглохла.
Ужас внутри нарастал – змей бешено метался по кругу, пытаясь найти выход, но выхода не было, только стена яркого серебристого пламени, которое вспыхивало перед ним сплошной стеной.
Выхода не было – зато была я, которая сидела в центре круга. И момент, когда змей обратил свое внимание на меня, я ощутила отчетливо. Кольца раздвинулись, образуя огромную спираль, расправился капюшон, и… он ринулся вниз.
Глава 134. Змей 2
Визжать я не стала. Как и думать — мозги отключились напрочь. Очнулась я, обнимая постамент обеими руками, крепко-крепко, так, что занемели пальцы. Серебристое пламя успокаивающе реяло над головой, стекая на плечи, а змей … змей продолжал метаться внутри купола из стороны в сторону с ужасающим ревом. Заходя с круга на круг, он нырял вниз, языки огня вспыхивали, оберегая меня, и он заходил на вираж снова.
Псакова летающая тварь! Он же не дракон! Немес не в курсе, что змеям положено ползать!
От рева на очередном круге заложило уши — неплохо! Хотя бы вернулся слух. Долбанные жрецы продолжали качаться из стороны в сторону, как укуренные, и гудеть, не собираясь делать вообще ничего.
Ни-че-го! Где эта их псакова коробочка с фрески?
Я огляделась, но ни у одного из бритоголовых не было в руках вообще ничего отдаленно похожего на артефакт.
Они же не могли начать ритуал и забыть коробочку в другом зале, правда? Или могли…
Змей продолжал рычать и реветь, но я просто отворачивалась, когда он перегораживал обзор — мне нужны были жрецы.
Летай, тварь, пока можешь!
«Артефакта нет». Надтреснутый голос Каро, как будто с большими помехами прозвучал у меня в голове.
Как нет? Как это нет?