Высочайшее дозволение, которое следовало трактовать только, как однозначный приказ — «допустить к участию».
Я щурилась, глядя вверх, но на ложу Наместника навесили столько щитов, что рябило в глазах, они накладывались друг на друга, образуя почти непроницаемую со стороны Арены стену. Но Феникс увидел — потому что мы общались под куполом тишины, прямо у судейской трибуны.
Тир за все время на поле произнес всего два слова — «смена участника», и демонстративно отступил на шаг назад, встав за моим плечом перед судьями — позволяя вести и четко обозначая позицию.
Зато очень много болтал до этого под куполом тишины, пока мы шли вниз. Так много, что я искренне пожалела, что не спустилась одна.
— Ты решила, что твои утренние молитвы в Храме внезапно дошли до небес? Что сам Немес спустится и объявит дозволение участвовать, так Блау? Они не приняли во внимание даже слово первого Наследника клана! — Кантор возмущенно пыхтел мне в ухо, перешагивая ступеньку за ступенькой. — Первого. Официального. Наследника. Клана. С чего ты решила, что кто-то сейчас будет слушать тебя?
Я шагала вниз молча и сосредоточенно.
Официальная причина, озвученная мной для похода в храм — вознести молитвы за команду и осенить благословением артефакт — «хлыст Лейле», за которую я щедро отсыпала империалов. Такая преданность, которую демонстрировала Рейне служанка, достойна быть упомянутой в вечерних заупокойных молитвах.
Неофициальная, основная и самая срочная причина — спрятать. Спрятать так, чтобы не нашли, а если найдут не смогли получить. И это единственное место во всём Южном пределе, которое пришло мне в голову.
Спрятать то, что я нашла в статуэтке тети Аурелии. То, за что объявлена смертная казнь, то, из-за чего сейчас проверяют и трясут всех на предмет татуировок. Артефакт подчинения «пустых».
Как такая вещь попала в руки тети? Кто дал его ей? Эти вопросы не давали покоя. Если кто-то дал, значит, как минимум один человек в Империи точно знает, что и где нужно искать. У Блау.
Сегодня я бы отдала многое, чтобы ночью Фей-Фей не успела бы выделить фракции крови, или чтобы материал оказался не годен. Чего мне стоило подождать и на Севере съездить к Фло? Спокойно нацедить фиал и дома, под защитой, со всеми поднятыми щитами родового поместья открыть статуэтку.
Нет!
Поэтому утром я просто не знала, что делать. Просто не знала, глядя на лежащую на столе маленькую черную коробочку с кисточками. Вопрос — откуда он у тети Аурелии становился вторичным, первичным — что делать?
Куда, псаки побери, мне было его девать? На чужом Юге? Отправить Нарочным в поместье? Могут перехватить на входе в портальную арку или на выходе. Спрятать? В доме Тиров? Отправить Аксу в корпус? Идея не выдерживала никакой критики, учитывая расследование со стрелами. Преподнести Дану в качестве подарка на помолвку?
Куда? Куда? Куда?
Хранить такое у себя не просто опасно… а … самоубийственно. Поэтому единственная идея, которая пришла мне в голову — засунуть его обратно. Закрыть. И … отнести в храм Немеса. Чтобы статуэтка получила нужную порцию «божественного благословения» дожидаясь своего часа.
Жрецы никогда не отдают дары в чужие руки — и щедрое подношение гарантировало особую лояльность, но… на душе все равно было не спокойно. Как будто я что-то упустила.
Как же все не вовремя!
— К участию допущена… — я очнулась от громкого голоса одного из судей.
— Допущена…
ebooksa