– Вы говорите об Алчниках? – спросил Пол.
– О коллекционерах, – поправила его Агата. Этот разговор всё меньше и меньше нравился Арчи. Он начал нервничать. Ему хотелось забрать своё кольцо и поскорее уйти, но Агата цепко держала дар ворона в своих костлявых пальцах. – Сколько ты за него хочешь? – спросила она.
– Кольцо не продаётся, – отрезал Арчи.
Он протянул руку за кольцом, но Агата никак не могла с ним расстаться. Арчи вдруг показалось, будто снаружи донёсся чей-то крик, чёрная птица пролетела за окном магазинчика. В тот же миг ладонь Арчи снова зачесалась.
Он накрыл рукой пальцы Агаты и бережно взял у неё своё кольцо. Когда Арчи убрал кольцо в карман, Агата негромко охнула, и её пальцы непроизвольно скрючились, хватая воздух.
Глава 16
Встать на крыло
Очередное происшествие случилось через неделю. Старый Зэб послал Арчи в паноптикум за шерстью йети и обрезками когтей вервольфов. По дороге Арчи встретил Вику и Пола, которые работали в отделе Естественной магии, и они решили составить ему компанию.
Подойдя к музею, они услышали жуткую какофонию звуков – визг, рычание, пронзительные крики и хлопанье крыльев. Добежав до коридора между вольерами, дети увидели валяющиеся на полу перевёрнутые корзины с едой. Руперта нигде не было видно.
Они заглянули за воротца к сопелкам, но в загоне было пусто. Видимо, малыши сделались невидимыми или вовсе разбежались.
В следующем вольере дрондт Десмонд беспомощно хлопал своими коротенькими крылышками и истошно кричал. Из загона за затемнённым стеклом доносились гром, звон и крик – это стимфалийские птицы-людоеды бились о проволочную сетку, издавая пронзительные вопли, от которых кровь стыла в жилах.
– Не нравится мне всё это, – пробурчала Вика. – Где Руперт?
– Посмотрите на дриад! – закричал Пол.
Древесные нимфы цеплялись за ветви на вершинах деревьев и пронзительно кричали во всю силу своих лёгких. При этом они отчаянно трясли ветви и указывали руками на что-то внизу.
– Мне кажется, они хотят нам что-то сказать, – догадался Арчи. – На что они показывают?
Вскоре они заметили серебряный медальон, оставленный кем-то на стене одного из вольеров.
– Это же безопасник Руперта! – воскликнула Вика. – Он получил его всего несколько дней назад.
Медальон был открыт. Дриады показывали на него и трясли головами, закрывая уши своими маленькими ручками.
– Наверное, это музыкальный медальон, – предположил Арчи. – Он издаёт звуки на слишком высокой частоте, мы их не слышим, но дриадам они почему-то не нравятся. Смотрите!
Золотистые нимфы беспорядочно носились по своему вольеру, сатиры фыркали и размахивали руками. А саламандра Симон от ярости так побагровел, что сделался почти чёрным. Не успели дети шмыгнуть за стену, как Симон изрыгнул целый столб огня, опалившего металлическую дверь.
ebooksa