— Леди и джентльмены! — Смолли выдержала паузу. — Среди вас есть «чужие». — Зал неодобрительно загудел. — Если не возражаете, я попрошу принести прибор, обнаруживающий в организме чужеродное тело.
Председатель конференции тихо отдал распоряжение. В это время некоторые стали подниматься с мест.
— Прошу не делать поспешных выводов, — продолжала Смолли, обращаясь к залу. — Это совсем иного рода «чужие», не те, кого вы боитесь.
Принесли прибор. Двое мужчин стали ходить по залу, и прибор вдруг заверещал. Охранник уже готов был сжечь несчастного, но Смолли вовремя успела выхватить лучемет из руки охранника. Все были настолько поражены происшедшим, что не заметили, каким образом девушка оказалась в тридцати метрах от трибуны.
— Я предупреждала не делать поспешных выводов, — продолжала Смолли уже с трибуны. Лучемет она положила рядом с графином. — «Чужак» ушел, и вы это можете проверить.
Проверили. Смолли была права. Но и после этого, пока шла конференция, охранник ходил по рядам с прибором в руках.
Генерал Шерин вошел в кабинет и, подождав, когда закроется дверь, пнул ее ногой.
«Так и хочется хлопнуть дверью», — подумал генерал.
Он подошел к столу, нажал кнопку коммуникационной связи и вызвал Энтони Магка. Энтони только что посадил представительницу из клана альбенаретцев в космическую яхту правительственного образца и, счастливый, стоял у шлюза в порт. Вызов генерала не предвещал ничего хорошего, тем более после такой сумбурной конференции. Но медлить Энтони не стал.
Шерин развалился в кресле, положив ноги на стол.
Распаренное от усилий лицо генерала напоминало дряблый помидор.
— Мой генерал, — просипел голос секретарши из динамика, — Энтони Магк здесь.
— Пусть войдет, — приказал генерал, отключив связь нажимом каблука.
Энтони влетел, нет, вскочил и встал по струнке, слегка выгнув спину. На лице его играла блаженная улыбка. Такой улыбкой можно было бы завоевать симпатии миллиона зрителей стереоканала «Супергалактика». Но Энтони предпочитал завоевывать только симпатию шефа.
— Какого черта! — выругался генерал, видимо не зная, с чего начать.
— Шеф?! — полувопросительно сказал Энтони.
— Что за пресс-папье ты сегодня устроил?
— Вы насчет маленькой конференции?
— Да, чтоб тебя разорвало!
— Виноват! — громко крикнул Энтони. Шерину иногда казалось, что такими криками Энтони над ним издевается. — Но дело в том, что последняя экспедиция нашла разумную жизнь в облике альбенаретцев в семнадцатом измерении по Файклу в области траектории Земли. А это наш сектор и…
ebooksa