Фб '98 ,

— Почему ты так думаешь?

— Я знаю, что он здесь, — уверенно повторил Джим.

Они отыскали контрольный пункт и удивились минимальному количеству кнопок. Под каждой написано: «СВЕТ», «ТЕНЬ» и «ОТКРЫТО». Рядом с кнопкой «ОТКРЫТО» прорезь, видимо для личной карточки.

Джим нажал «СВЕТ».

Куб как-то озарился и стал мерцать. Стены потускнели и превратились в прозрачный материал. То, что они увидели, их несколько удивило. Внутри куба были кровать, ванна, стереовизор и отхожее место. В углу стояло кресло.

В ванне находился человек. Джим не сразу узнал Дмитрия. Лицо его стало каким-то неестественным, одутловато-опухшим, цвета заплесневелого хлеба.

— Джим?! — выдавил из себя Дмитрий. — Ты пришел… Я знал, что ты придешь. Ты мне нужен, Джим.

Джим был готов разорвать себе грудь от нахлынувшего на него чувства.

— Как ты? — прохрипел Джим.

Дмитрий поднял левую руку, вернее, то, что от нее осталось. Вместо руки Джим увидел гигантскую культю в форме дирижабля. Эта масса подрагивала и пучилась не переставая.

— Что они с тобой сделали?

— Подопытного кролика, — ответил Ромов. В его голосе было столько горечи, что Джим едва не заплакал. — Я тебя очень прошу, Джим, убей меня. Мое тело давно погибло, но они терзают мое сознание. Освободи мое сознание, Джим.

— Но ты ведь жив! Они тебя вылечат. Должны вылечить, обязаны! — прокричал Джим, прильнув к стене.

— Джим, — казалось, Ромов пытался успокоить Джима, — то, что они делают… Они отрезают мне руки и ноги, вылавливая этих тварей. Отрезают и тут же сжигают. Вместо старых рук пришивают новые, как эти. — Дмитрий снова показал дирижаблеобразную культю. — Потом опять отрезают и снова пришивают, — продолжал бормотать Дмитрий.

— Но они ведь помогают? — сам не веря в это, сказал Джим.

— Нет, Джим, нет. Они все размножаются и размножаются, эти проклятые твари… Эти твари… Впрочем, чем они хуже людей? — Дмитрий поморщился и стиснул зубы.

— Хорошо, Дима. Как скажешь.

Джим отключил «СВЕТ», и стены снова стали непроницаемы для взгляда.

Артур подошел и положил Джиму руку на плечо. Он хотел что-то сказать, как-то успокоить. Но слова, нужные слова не приходили в голову. Так они и стояли молча.

На обратном пути их никто не заметил. Они благополучно покинули экспериментальный район и лицом к лицу столкнулись с Сэмом.