Легат

— Бина Ши в чем-то подобны земным насекомым. Термитам, пчелам, муравьям. Эусоциальная структура, роевое сознание. Но суть у них совершенно другая. Их предки, вероятно, произошли от азурических тварей Грани, захвативших тела инопланетных общественных насекомых. Все остальное — следствие миллионолетней эволюции. Их цивилизация состоит из неизвестного количества Роев. Когда необходимо, рождается новая Мать, с которой отпочковывается свежий Рой.

— Каким образом они создали новый Рой на Земле без Матери?

— Это открытый вопрос. Дело в том, что с Осколками Черной Луны на Землю попало много инфицированных тьмой Ши. Среди них были высшие особи, принадлежавшие к старым зараженным Роям. Кое-кто сумел очистить от ксеноцита некоторых из них, — на губах координатора опять заиграла недобрая улыбка, — Мы считаем, что это не обошлось без помощи азурических существ класса «Даат» или «Сфирот». У очищенных особей, возможно, сохранилась часть наследственной памяти. На Сеятеле, который приземлился в Антарктиде, нашлись криогенные саркофаги с кладкой. Когда Бина Ши нужно, они могут выводить новых особей любого стаза. В том числе Доминантов, которые превращаются в Матерей. Так на Земле возник дикий Рой.

— Почему вы не уничтожили его сразу?

Гранд-координатор замолчал и с явной неохотой ответил:

— На Земле это направление курировал Алекс, известный в системе Стеллара как Инкарнатор Искандер. Такой же эмиссар, как и ты. Но он тоже потерпел неудачу. Когда это стало ясно, все зашло слишком далеко…

— Получается, что у тех Роев, что возникли уже на Земле, есть своя Мать и свой Стеллар?

— Не все так просто. Рой Бина Ши, это самоорганизующаяся структура, которая может развиваться двумя путями. Первый — естественный, «дикий» Рой. Такой, как появился на Земле. У него нет Стеллара и бессмертных особей. У Матери Роя имеется лишь зародыш Ядра, но процесс выращивания полноценного Стеллара требует астрономического количества Азур. По нашим оценкам, на Земле невозможно поглотить необходимую для выработки онтоприонов А-энергию. И есть второй путь — быстрая, агрессивная экспансия с помощью Матерей с полнофункциональным Стелларом, которые находят подходящую планету и за очень короткий промежуток времени — короткий, по нашим представлениям, конечно, из местной биосферы создают боевой и практически бессмертный Рой. Есть теория, что Бина Ши таким образом спасались. Они вывели миллионы новорожденных Матерей в Грань. Чтобы в А-пространстве Матери поглотили нужное количество Азур для выращивания Ядра способного формировать онтоприоны. Возможно, для этого они находились в Грани десятки тысяч лет.

— Значит, Одержимые были правы? Синяя Птица — всего лишь экспансия цивилизации Ши?

Сказка о мудрой цивилизации, пославшей корабли-предупреждение, чтобы спасти вселенную от злобного Шарда, рушилась на моих глазах. Подозрения насчет этого у меня возникли уже при первых встречах с Ши. Это странные, абсолютно чуждые нам существа вряд ли могли поставить перед собой цель спасения каких-то разумных цивилизаций. А вот экспансия, захват, поглощение — очень хорошо стыковались с тем, что я видел собственными глазами. Однако гранд-координатор неожиданно ответил:

— Нет. Они правы и неправы одновременно. Это агрессивная экспансия Бина Ши возникла в результате войны галактического масштаба, которая, скорее всего, длится уже миллионы лет. Черная Луна, зримое и реальное доказательство.

Гранд-координатор повернулся ко мне боком, чтобы указать на деформированный диск Черной Луны, появившийся в голубом мареве.

— Шард абсолютно реален. Но вот что он из себя представляет: банального «жука в муравейнике», «Сфирот» из Грани, овладевший супер-Стелларом, либо высшее звено эволюции Бина Ши, вышедшее из А-пространства и подчинившее само роевое общество с помощью их же онтоприонов, но переработанных и гораздо более опасных, до сих пор неизвестно.

— Ты говоришь о Тьме.

— Именно. Бина Ши оказались инфицированы — и их же конечностями созданы Черные Луны. Цель Шарда до конца не выяснены, но понятно, что для Бина Ши — это смерть и главный враг. Наиболее правдоподобная теория гласит, что Синие Птицы — инструмент создания новых Роев на периферии окраинных галактик для дальнейшего противостояния Шарду. Черные Луны — пули Шарда, выпущенные на охоту за ними. Земную цивилизацию краешком задела и практически уничтожила чужая война.

— Тогда почему вы сразу не уничтожили Стеллар?

— Сквозь время кажется самым верным решением, верно? Но тогда мы этого не знали. А потом это уже не имело смысла и только ослабило бы нас.

— Получается, Ядро Стеллара очень долго хранилось в Городе. Почему вы сразу не забрали его на Звезду? Почему ты приказал доставить его только сейчас?

— Город… был нашим основным аванпостом. Его построили, им управляли наши эмиссары. Сначала Елена, потом ты. И он вырос вокруг секретного объекта — подземного комплекса хранилищ и лабораторий, экранированного бункера с Синей Птицей. Там когда-то имелось уникальное оборудование для полного цикла производства Инкарнаторов и изучения Ядра. Очень удобное, хорошо защищенное место… в отличии от Звезды. Даже во времена Шепота мы сохранили контроль, он был вполне договороспособен. Но все стремительно изменилось после твоего возвращения с Черной Луны. Мало того, что ты нарушил приказ и не выполнил задание, ты стал песчинкой, которая стронула лавину! Сначала гражданская война, неуправляемый Кастор и его свита, потом нападение Бина Ши, Одержимых и Святых. Совершенно ясно, что им всем, по разным причинам, тоже нужен Стеллар. Абсолютно неприемлемая степень риска! Я приказал доставить Ядро на Звезду, потому что хранить его в Городе стало просто опасно.

— Я вернулся. Власть в Городе принадлежит не Кастору, а мне, — произнес я, — Почему ты сбрасываешь со счетов меня?