– А как ее можно найти?
– Ну… Может, она позже придет. Она еще в кафе бывает, ходит туда обедать в большой перерыв. А так, на переменах торчит где-нибудь в углу с какой-нибудь книжкой.
– А телефона ее у вас нет?
– Вообще-то номер телефона – это конфиденциальная информация, – ответила девица и посмотрела на Дэна таким надменным и холодным взглядом, что приветливая улыбка тут же сошла с его лица. – Откуда мы знаем, с какой целью вы хотите его получить?
– Ален, – усмехнулся парень. – Не преувеличивай!
– Олег, я знаю, что говорю! – отрезала красавица и снова обратилась к Дэну: – Если вам так нужен телефон Лизы, то спросите его у нее самой.
С этими словами девушка подхватила своего молодого человека под локоть и повела к ярко-красной машине спортивной модели. Дэн состроил вслед парочке гримасу и спустился тоже с крыльца. Лиза Чернова. Уже что-то.
Он миновал свой «Ниссан» и дошел до ближайшего кафе. Похоже, именно это заведение имел в виду сокурсник Лизы из-за его близости к университету. Дэн решил подождать до полудня, сделал заказ и вошел через телефон в Интернет. Он знает фамилию, имя, возраст и вуз девушки, так отчего не попытаться поискать ее через социальные сети.
На этот раз повезло ему быстро. Официантка еще не успела поставить перед ним тарелку с бутербродом и чашку с кофе, а он уже отыскал страницу нужной ему Лизы Черновой. Из любопытства пролистав ленту ее постов, он с приятным удивлением увидел, что блог девушки целиком посвящен прочитанным книгам. Никаких тебе бездумных перепостов нелепых шуток и мэмов, никаких селфи с выпяченными губами. Хотя фотографии в альбоме тоже имелись. Дэн воровато просмотрел снимки, отметив, на этот раз уже с горечью, что та Лиза, с какой он познакомился накануне, очень отличается от Лизы с фотографий. Вчера он увидел мрачную и неразговорчивую готку, на снимках же девушка была солнечной и счастливой. Она то лукаво улыбалась, то заливисто смеялась, глаза ее блестели и казались светлее природного оттенка. Лиза еще не рядилась в черные одежды, а носила яркие платья, которые очень шли к ее цыганским глазам, загорелой коже и распущенным волнистым волосам. Кармен! Знойная, красивая, юная. Целомудренная и одновременно соблазнительная. На трех последних фотографиях она была уже такой, какой Дэн ее видел: с заплетенными во множество косичек волосами, с пирсингом в тонком носу, бледной и с погасшими глазами. Что случилось с ней за такой короткий срок – за год с небольшим? Что заставило ее рядиться в траурные тряпки? Какое событие стерло с лица озорную улыбку и погасило живой блеск в глазах? Почему она сейчас выглядит тенью самой себя? Может, в ее жизни случилась трагедия? Либо она серьезно заболела? Либо… безответно влюбилась. Несчастную любовь в жизни таких юных девушек к серьезным трагедиям Дэн не относил, как бы цинично это ни казалось самим страдалицам. Поэтому от всей души пожелал, чтобы причина безрадостных перемен в девушке крылась именно в этом.
Дэн закрыл фотоальбом, вернулся к записям и неожиданно увлекся чтением. Лиза писала без ошибок, красиво и образно. Ее отзывы были полновесными рецензиями с подробным анализом произведений, но при этом читались легко и приятно, как увлекательные рассказы. Она мастерски жонглировала метафорами, приводила точные сравнения и примеры, верно угадывала авторскую мысль и понимала завуалированный смысл. Достоинства подчеркивала. На слабых сторонах произведений особо не акцентировалась, критиковала деликатно, по существу и нередко выступала адвокатом автора. Многие из отмеченных ею книг Дэн тоже читал, но Лиза показала ему знакомые истории с другого ракурса. И поступки героев, если они до этого казались ему неверными, обрели логику, плоские сюжеты стали объемными, в скучных описаниях обнаружились значительные детали, «слитые» финалы после ее разъяснений показались единственно верными. Дэн восхищенно присвистнул и пометил в блокнот несколько авторов и названий. Но, увы, в огромном списке прочитанных Лизой книг ему не удалось обнаружить свои. Дэн сокрушенно улыбнулся неоправдавшимся надеждам и написал Лизе в личку сообщение с номером своего телефона и просьбой перезвонить.
Его ранний обед прервала звонком Дина:
– Весенин! Ты где? Нужно срочно встретиться!
Голос подруги звучал нервно и как будто испуганно.
– Что случилось? – заразился ее нервозностью Дэн. – Что-то со сценарием не то?
– Все не то! Вообще все!
– Не понял…
– Приезжай немедленно! Встретимся в кофейне через дорогу от моего дома. Все объясню при встрече.
– Понял, – пробормотал Дэн, хоть ничего не понял, а только встревожился. Дина, не попрощавшись, отключилась. Весенин расплатился за заказ и торопливо вернулся к машине. Проезжая мимо главного входа академии, он бросил взгляд в сторону группки студенток, надеясь увидеть среди девушек Лизу. Напрасно. «Странно, что она не пришла. Лиза не пропускает ни одной пары», – невольно вспомнились слова ее сокурсника. И Дэну стало еще тревожнее.
Утро начиналось обычно: Лиза встала по будильнику, привела себя в порядок и за завтраком пролистала конспект. Затем сменила воду в миске и подсыпала корма для мирно дремавшего в кресле кота, хозяева которого так и не обнаружились. Но когда она уже собиралась выходить и случайно глянула в окно, то увидела сидевшего на подъездной лавочке рыжего мальчишку. Сомнений больше не оставалось: он поджидал ее. Лиза быстро схватила сумку с конспектами, сдернула с вешалки куртку и бегом, не дожидаясь лифта, бросилась по лестнице вниз.
Однако когда она выскочила на улицу, мальчишки во дворе не оказалось. Лиза с досады чертыхнулась и завертела головой в поисках рыжего. К остановке подъезжал автобус, и девушка, испугавшись, что мальчишка, как и вчера, уедет на нем, припустила со всех ног. Но рыжего среди пассажиров на остановке не оказалось. И только когда автобус уже отъехал, она увидела парня на противоположной стороне улицы. Тот заметил, что Лиза на него смотрит, развернулся и торопливо направился прочь. Ей же пришлось дожидаться зеленого сигнала светофора. Секунды в нервном ожидании тянулись бесконечно долго, а мальчишка все удалялся.