– Мы ждем тебя.
– Я постараюсь приехать на зимние каникулы.
– Постарайся! А то твой отец сам примчится к тебе. Он и так, хоть и занят работой, места себе в твое отсутствие не находит. Хотя уже должен был бы привыкнуть: его дочь повзрослела и уехала учиться.
– Угу.
Лиза попрощалась, отложила телефон и внезапно поняла, что не хочет ни сама ехать домой, ни того, чтобы к ней приехали родные. Она изменилась – сильно и за короткий срок. В последнее время Лиза боялась подходить к зеркалу, потому что видела в нем не свое отражение, а блеклую тень былой себя. Не так давно одна из сокурсниц будто невзначай поинтересовалась, не находится ли Чернова в депрессии. И даже порекомендовала ей какого-то крутого психотерапевта. Лиза тогда ответила шуткой. Но потом прислушалась к самой себе и все же решила, что нет, несмотря на тоску по Рону, она не впала в депрессию. Это все задания от Владлена. С каждым из них Лиза теряла частичку себя. Выцветала, истончалась, таяла, несмотря на то, что после каждого сеанса пыталась восполнить энергию. Инга обучала ее и защите, и способам восстановления после сложных ритуалов. До поры до времени эти знания помогали, но заданий с каждым днем становилось все больше. И Лиза просто не успевала восстановиться.
Нет, нельзя, чтобы родные увидели ее в таком виде. Тут даже отец не поверит рассказам про учебную нагрузку и заберет дочь из столицы в родной город. Надо взять себя в руки и что-то делать. Задания от Владлена закончились. Самое время начать работать над собой. И начать стоит, пожалуй, с полноценного вкусного ужина, а не перекуса бутербродом.
Кот, до этого мирно дремавший в кресле, понял, что хозяйка идет на кухню, и выбежал следом.
– Потеряшка, – ласково улыбнулась ему Лиза. – Никто так и не позвонил.
Кот громко мяукнул, выражая негодование. И Лиза поторопилась его успокоить:
– Не переживай, на улицу тебя никто не выгонит. Останешься у меня. Тебе ведь у меня нравится?
Сиамец потерся головой о ее лодыжку и опять мяукнул.
Какой ты разговорчивый! И все понимаешь. Знать бы еще, как тебя зовут. Или придумаем тебе новое имя? Новая жизнь, новое имя. Так и должно же быть? Как тебя назвать?
Но кота, похоже, не столько интересовал выбор имени, сколько содержимое холодильника. Он забежал вперед девушки на кухню и требовательно мяукнул. Лиза выложила ему в миску солидную порцию паштета и занялась приготовлением ужина для себя. Салат и хороший стейк – пожалуй, нужно начать с этого.
– Даже не знаю, какое имя тебе подходит, – вслух размышляла Лиза, ставя на огонь сковороду. – Надо подумать. Мне нравится одно имя, но так зовут одного человека…
Кот повел темными ушами, будто прислушивался, но при этом не прекратил уминать паштет.
– Рон… Его зовут Рон. Тебе бы это имя тоже подошло.
Кот замер, будто на самом деле слушал и понимал то, что ему говорила Лиза. А потом вернулся к еде.
– Нет, лучше я придумаю тебе другое имя. Такое же красивое и звучное.
Лиза излишне резко поставила наполненный чайник на подставку, и вода чуть выплеснулась из носика на стол. Она машинально вытерла тряпкой лужицу и нажала на клавишу.
– Знаешь, сегодня со мной произошло кое-что странное. Я увидела призрака. Самого настоящего призрака. Этого человека я знала в реале. А недавно его убили. И вот… Меня к нему привел один мальчишка, который тоже, как и Рон, пропал. Пропал для своих родных. А мне отчего-то показался два раза. Я вот что думаю… Может, он тоже призрак?