– Да не за что. Бывай! Я на связи, если что.
Дэн сообщил новости Николаю, немного поговорил с ним, поддержал и выразил надежду, что Дина скоро найдется. А затем, услышав в трубке детские голоса и поняв, что Николай пытается уложить сыновей спать, торопливо попрощался.
Нужный дом ничем не отличался от других пятиэтажек в небольшом жилом массиве. Дина отчасти была права, когда не пожелала тратить время на поездку сюда. Район и правда не особо отличался от других: прямоугольные дворы, дорожки между детскими и спортивными площадками, несколько магазинчиков и отделений мобильной связи. Но на этот раз Дэна интересовал не антураж, а погибшая больше года назад молодая женщина. Светлана Яблочкина, как следовало из дела, проживала вместе со своим сожителем Павлом С., который отличался неуравновешенным характером. В трагичный для Светланы день ее сожитель, находясь под действием наркотиков, нанес женщине несколько ножевых ударов. Дэна это простое на первый взгляд дело заинтересовало потому, что Светлана называла себя потомственной ясновидящей. Он надеялся, как в прошлый раз, найти какую-нибудь словоохотливую соседку и расспросить ее о жизни молодой женщины: какой она была, как жила, много ли к ней приходило клиентов, были ли среди них недовольные ее работой? Но на этот раз писателю не везло: время было позднее, старушки сидели по своим квартирам, более молодые жители уже вернулись с работы. Он походил туда-сюда по дорожкам в надежде, что выйдет хоть кто-нибудь, зашел в ближайший магазин, попытал счастья еще в двух пунктах телефонной связи, но ни молодой парень, ни симпатичная юная девушка не знали ничего о трагедии, случившейся в одном из домов района. Чтобы больше не вызывать подозрений, он отстал с расспросами и вышел на улицу. Было уже темно как ночью, хотя вдоль дорожек светили фонари. Небо казалось черной дырой – без звезд, без луны, сплошная бездна. Погасни фонари – и мир утонет в хищной тьме.
Он уже собирался вернуться к машине и уехать ни с чем, но в этот момент открылась дверь одного из подъездов, и на улицу выбежал огромный пес. Собачники! Сейчас наступает время не словоохотливых старушек, а собачников. Дэн улыбнулся и торопливым шагом направился к девушке, вышедшей на улицу вслед за своим псом.
Через четверть часа он знал то, чего не было в деле. Что Светлану убил ее сожитель из ревности: догадался, что к женщине в его отсутствие приходил другой мужчина. Один из собачников, владелец добермана, поведал, что убийца наркоманом не был. Выпивал – да, но наркотики не употреблял. А в деле, Дэн это хорошо помнил, было указано, что преступление Павел С. совершил, находясь в сильном наркотическом опьянении. Хозяйка пуделя – дама в элегантном пальто и шляпке, сказала, что видела того самого мужчину, к которому приревновал Светлану ее сожитель, и даже смогла его описать. Дэн выслушал внимательно женщину, а потом достал телефон и показал ей фотографию…
Пошел снег – крупный, пушистый, неторопливый. Будто кто-то невидимый разорвал гигантскую подушку и сыпал из нее на землю перья. Сразу стало светлее и отчего-то тихо, как в преддверии чуда. Дэн остановился, поднял к небу лицо и невольно улыбнулся. Этот снег пошел так вовремя, словно для того, чтобы приободрить и немного успокоить его после нехорошего открытия. Мужчина постоял так, ловя губами холодные снежинки, а потом вытащил из кармана телефон и отыскал номер Лизы.
– Снег пошел. Первый, – сказал он совсем не то, что собирался. Девушка удивленно промолчала, но в трубке раздался шорох, будто она куда-то пошла.
– Да, – с запозданием ответила Лиза. – А я даже не заметила. Так красиво! Крупный снег – как в сказке. Хорошо, если бы к утру не растаял.
– Я скажу ему, чтобы задержался, – пошутил Дэн.
– Вы сейчас… где? – спросила с заминкой Лиза.
– Вышел пройтись. Увидел снег и не смог удержаться.
Соврать получилось удивительно легко.
– Я бы тоже прошлась…
– Я могу заехать, – внезапно для самого себя предложил Дэн. Лиза помолчала, и он отчетливо услышал в ее молчании колебание.
– Нет, – с явным сожалением ответила она. – В понедельник важные семинары. Я не успею подготовиться.
– Жаль, – не смог скрыть разочарования Дэн, успевший уже в эту паузу помечтать о прогулке с новой знакомой под конфетти из снежинок. А снег все падал и падал, становясь гуще.
– Может, в другой раз, – сказала то ли из вежливости, то ли действительно с надеждой Лиза.
– Хорошо, не буду отвлекать.
– Спасибо… за новость о снеге. Я его очень ждала.
– Не за что. Лиз?