К закату Тап уже порядком устал носиться по всему Лондону. На следующую точку он опоздал и некоторое время уныло оглядывал стремительно пустеющий рынок, пытаясь засечь шулера, на которого указывали «мухлевые» часы. Потом он немного побродил кругом, но тоже безрезультатно. Отчаявшись, Тап устремился в ближайшее питейное заведение.
Газовые лампы отражались в зеркальных панелях и ярко освещали переполненную комнату. Тап прокладывал извилистый маршрут через толпу, старательно избегая тычков. Подле горки со всяким интересным спиртным он приметил оборванного кистехвостого хобгоблина с мышиными усишками, славного ловким обращением с картами. Втрезвую он мастерски менял на них картинки толикой магии, обманывая ни в чем не повинных людей.
Фэйри побарабанил по стойке, подзывая хозяина.
– Еще одного «Знаменитого Баттера», любезный!
Не успел хобгоблин поднести посуду к мокрому рту, как Тап закрыл душистый стакан ладонью.
– Ты же не думаешь пропить все до последнего пенни, а, Роб…
– Для вас мистер Хоббс, сэр, – гоблин нервно рыскнул глазами по окружающим людям; его длинные вибриссы были намаслены и подкручены на концах, чтобы походить на человечьи усы. – По крайней мере, в этой компании.
– Что ж, хорошо. За тобой должок, помнишь? Или мне передать Васильку, что выплаты не предвидится?
Хоббс побледнел от одной этой мысли и нервно облизнул губы.
– О, нет. Нет, не надо. Я уже почти раздобыл достаточно… скоро уплачу все, что с меня причитается. Но ты должен замолвить за меня словечко, Тап. Скажи Васильку, что без гламора мне придется уехать из Лондона…
Он аккуратно изъял стакан из-под Таповой ладони, постаравшись не проронить ни капли.
– Уж позволь. Просохшее горло вредно для здоровья.
Он выразительно потер лапкой шею, будто у него и правда продрало горло.
Хоббс и так уже почти в стельку, подумал Тап. Еще пара стаканчиков, и рожа у него посинеет, а остатки сознания распрощаются с телом. Надо поспешать.
– Где улов за день?
– Персонально на мне. Прятать нынче нигде не безопасно.
Секунду до Тапа доходило.
– Что, и у тебя таинственный вор? Нет, только не это.
Хоббс важно кивнул.
– Это тебе не враки. Порядком Народу уже грабанули. Того крошку, что кареты обчищает, вон тоже… И Дженни Зеленозубая давеча много сняла с тела, которое… нашла на берегу Темзы, короче… В общем, заныкала она всю добычу в каморку свою, что в доках, а когда возвратилась за добром, его уже и след простыл. Это у кого же, интересно, мозги так отшибло, чтобы старушку-Дженни обижать?
ebooksa