— Ну и Тварь, — выдохнул я.
— Да… — неопределенно протянул легат Седьмой Когорты, — Неприятная работа.
Он прикоснулся к мертвому морфу и поморщился:
— Азур нет, пустой. Грэй, посмотри Геном, он может быть полезным для Заклинателя…
Вы получаете Геном Пурпурного Сцинка!
Отказываться не стоило — генный материал «золотого» морфа всегда крайне интересен, тем более такого необычного. Однако первый взгляд на доступные модификации поставил в небольшой тупик, тут требовалось серьезное раздумье и совет Мико. Очень интересная штука, но… Временно отложив его, я спросил:
— Сталкер, ты знаешь, что это такое?
Я приметил эти штуки еще во время боя, но рассмотреть сумел только сейчас. Все четыре конечности Сцинка охватывали тусклые кольца. Странное изделие из серого металла — с неровными как будто рваными краями, и пустыми проушинами, явно предназначенными для цепей. Тронув один, я поспешно отдернул пальцы — не от того, что металл был обжигающим, а потому, что мое азур-восприятие, как ударом тока, пробило крайне неприятным импульсом.
— Блокирующие чужое пси-воздействие азур-артефакты. Измененный металл. Похоже на работу Святых, — задумчиво произнес Сталкер, — А еще у него нечто вроде естественного гипнодона в башке. А значит, есть и нейрошунт…
— Что это значит?
— Это существо выведено искусственно. Это не дикий морф, а питомец, и у него был хозяин.
— И этот хозяин запустил его в гнездо, — медленно подытожил я, — А у Кошек был закрытая грузовая платформа. Получается, Сцинк забрался сюда снизу… убил взрослых рухов и сожрал птенца? Что-то мне в это не очень верится. Сильная Тварь, конечно, но рухи есть рухи, тем более двое…
— Да, вопрос. Здесь много перьев, но я не вижу трупов, а от рухов что-нибудь бы да осталось, — пожал плечами легат Седьмой, — Но тут была драка, это факт. Возможно, Сцинк распугал взрослых птиц… Возможно, они мертвы. Но вот живой птенец ценнее мертвого во сто крат…
— Думаешь, Кошки могли его забрать? — понял я, на что он намекает.
— Если Сцинк его парализовал, весьма вероятно. Со взрослыми — не знаю, что произошло, странная история, но в любом случае живыми они не нужны, только как трофеи. Надо будет после осмотреть окрестности, поискать стоянку Кошек. Там должны сохраниться следы разделки и транспортировки туш, если они действительно убили рухов.
Это звучало логично, и я кивнул. Охотники, запустившие в гнездо такую опасную Тварь, однозначно заслуживали внимания. И птенец, с которым уже проведен ментальный импринтинг — слишком жирная добыча для горстки обычных людей. Что-то тут не било, существовало двойное дно — зачем Кошкам птенец, почему они пришли именно сюда и именно сейчас? Не ловушка ли это на более крупного зверя?
— Очень странно, зачем они оставили Сцинка здесь, а не забрали с собой? — спросил Туман, — Если они купили эту Тварь у Святых, не в правилах Кошек разбрасываться ценными питомцами.
— У них одна грузовая платформа, — ответил Сталкер, — Чуешь, куда ветер дует? На ней — добыча. А Сцинк посидит здесь, у него гипнодон, за ним всегда можно вернуться…
— Либо его специально оставили в засаде, — медленно произнес я, — На таких, как мы.
— А кто знал, что мы отправимся именно сюда? — нахмурился легат Седьмой, — Есть соображения?