В глубине столовой зазвенел колокольчик, и в едва освещенном помещении Элина разглядела мисс Калверт в ее воздушной синей накидке.
— Добрый вечер, девочки! — воскликнула она. — Вы, конечно, знаете, что прошла гроза. К сожалению, из-за нее на кухне отключилось электричество, поэтому сегодня горячего ужина не будет.
Кто-то из сидевших за столом глубоко вздохнул, кто-то издал страдальческий стон, но ни одна из присутствовавших не посмела оспорить такое нелепое объяснение. Кроме Элины.
— Но ведь во всем остальном доме свет есть, — громко произнесла она. — Как такое может быть?
Последовала гнетущая тишина, и Элина почувствовала на себе тридцать враждебных взглядов.
— Замолчи. — Девушка, сидевшая рядом с Элиной, ткнула ее локтем в бок. — Заткнись, или мы вообще ничего не получим на ужин.
Тем временем к Элине подлетела мисс Калверт и, нависая над ее стулом, сказала:
— Такие вот капризы природы. Познакомьтесь, девочки, это Элина Сенджер. Она новенькая. Уверена, что вы окажете ей истинное гостеприимство, как это принято у нас в «Пристанище страждущих». — Она взяла Элину за плечи, и девочка почувствовала, что ее острые ногти вот-вот вопьются ей в кожу. — Я бы хотела поговорить с тобой после ужина. Жду тебя в гостиной, — уже тихо добавила она.
— Да, мне тоже надо с вами поговорить, — ответила Элина, четко выговаривая слова. Она не намерена была позволить этой женщине запугать себя.
— Не показывай ей, что мы с тобой подружились, — прошептала Трейси, когда мисс Калверт уплыла восвояси, пронзив Элину изучающим взглядом через плечо.
Элина очень удивилась этой просьбе:
— Но почему?
— Потому что тогда она сделает все, чтобы мы не встречались, пока я отсюда не уеду.
— Но почему вы всё позволяете с собой так обращаться? Не могло на кухне ничего сломаться. Нам обязаны дать больше еды, чем просто хлеб с молоком!
Девушка, которая ткнула ее локтем, снова зашипела:
— Да замолчи ты!
— Познакомься, это Мэрион, — представила девушку Трейси.
У Мэрион были вьющиеся каштановые волосы и стройная фигура.
— Мэрион танцовщица, — добавила Трейси.
— Ага, — громко засмеялась сама Мэрион. — Я частенько хожу на цыпочках в магазине женской одежды Мэйси.
ebooksa