Алекс медленно прошла через всю комнату и подошла к Луизе.
— У меня такое чувство, — сказала она, — что из этого желания Элины не выйдет ничего хорошего. Правда, Луиза? — Она уселась рядом со всеми в свою излюбленную позу — скрестив ноги. — Я готова слушать дальше.
Луиза внимательно оглядела лица подруг в бледном свете лампы. Темные глаза Чарли горели, Джо полулежала, положив подбородок на руки, лицо Алекс обрамляли растрепанные локоны. Все девочки ждали продолжения рассказа.
Луиза глубоко вздохнула и снова заговорила.
Для Элины начались часы страшного ожидания. Трейси снова погрузилась в беспокойный сон. Было уже очень поздно — даже такси больше не проносились по улице. Шел нудный дождь, и репортеры перестали осаждать главный вход «Пристанища».
Один раз Трейси проснулась и пробормотала:
— Может, ты спустишься к главному входу и посмотришь, не ждет ли Бен там? Ты же знаешь, мисс Калверт ни за что не пустит его наверх.
— Мисс Калверт спит, — возразила Элина.
Она не хотела выходить в коридор, опасаясь встретить там Полли. Стоило ей закрыть глаза, как перед ней всплывал образ этой девушки, которая что-то ей кричала. «Я так устала, — подумала Элина. — Наверно, мне просто померещилось». И она снова села на стул рядом с кроватью подруги, борясь с волнами сонливости.
Внезапно отчетливый свист заставил ее забыть о сне и выпрямиться. Трейси, схватившись руками за стул, пыталась через плечо Элины посмотреть в окно. На улице кто-то явно свистел.
Трейси дернула Элину за рукав, ее лицо светилось радостью.
— Слышишь его, Элина?
Элина слышала. Из открытого окна действительно доносилась знакомая мелодия «Болвана янки», такая медленная и такая невыносимо печальная.
Элина застыла на месте. «Пусть это будет просто полицейский! — молилась она. — Пусть он пройдет мимо!» Но свистевший остановился прямо напротив «Пристанища страждущих». Наступила недолгая тишина, а затем по ступеням послышались шаркающие шаги. «Пусть дверь будет закрыта!» — продолжала молиться Элина. Мисс Калверт всегда очень скрупулезно относилась к тому, чтобы на ночь все двери запирались.
Она крепче схватилась за сиденье стула. Ей не показалось, что большая входная дверь едва слышно скрипнула?
Серо-голубые глаза Трейси сияли от радостного волнения.
— Бен! — прошептала она. — Это он идет!
Да, это был он. Теперь уже не оставалось никаких сомнений. Скрипучий лифт ехал наверх. Его решетчатая дверь открылась, и этот грохот прокатился эхом по всему пустому коридору. Снова послышался печальный свист.
Элина вся подалась вперед. Глаза ее были широко раскрыты, сердце бешено колотилось. Она ждала, что вот-вот по коридору послышатся шаги. И они наконец раздались, отчего Элина еще больше задрожала. Только шагавший, казалось, едва волочил ноги и походка его вовсе не была похожа на быстрый шаг Бена.
— Иди скорее впусти его! — Трейси подняла голову с подушки.
ebooksa