В небе загрохотало. Несколько секунд спустя молния пронзила одинокое дерево на склоне горы. Непонятно откуда раздался оглушительный смех.
Хохот звучал вполне зловеще – Владу это понравилось.
По дороге пробежал огромный волк, неся в зубах оторванную человеческую кисть. Та извивалась в пасти и показывала неприличные жесты.
Начался дождь. Подняв капюшон, Влад вошел в город, пытаясь держаться подальше от сточной канавы. Щупальце, вырвавшееся оттуда несколько мгновений назад, его не слишком вдохновило.
Здание администрации располагалось в средневековом замке.
Чтобы зайти внутрь, путнику пришлось потревожить дремлющего призрака в полупрозрачном балахоне и цепях.
Влада расстроили не столько ругательства привидения, сколько то, что балахон был действительно полупрозрачным, а призрак в прошлой жизни являлся, без всякого сомнения, мужчиной.
Тщетно пытаясь выбросить из головы призрачные стати, Влад начал подниматься по винтовой лестнице. Из-под потолка, хлопая крыльями, вылетали летучие мыши.
В кабинете директора путника поджидал обитый бархатом гроб. Правда, его владелец, мирно дремавший в момент прихода Влада, несколько портил впечатление. Оказалось, что современные вампиры предпочитают спать в повязке для сна с нарисованным Снупи.
– Я слушаю вас, молодой человек, – даже не пытаясь придать голосу инфернальности, спросил вампир, зевая и при этом демонстрируя гостю шестидюймовые клыки.
Влад постарался тщательно подобрать слова – язык в последние дни все больше его подводил. Вытащив из кармана скомканный лист бумаги, он спросил:
– Фот… обьяфление… «Траснильфания инк.»… Трефуются… зомби…
Директор критически осмотрел посетителя:
– Опоздали, молодой человек. Все ставки уже заняты, долго шли.
– Нога… отфалилась, – попытался оправдаться Влад.
Увидев отчаяние в глазах зомби, директор добавил:
– Ну, могу предложить вам на полставки работу на кладбище. Надо лежать в могиле, раз в час высовывать руку и хватать посетительниц за юбки. Что скажете?
Хватать за юбки – Владу это понравилось. Но ответить «да» у него не получилось – отвалился язык.
Несмотря на конфуз с языком, Влада все-таки взяли на работу, и он начал разлагаться – морально и физически.
Конечно, на медкомиссии (ее проводил перекрученный, как полотенце после стирки на максимальных оборотах, шепелявый доктор Игорь) Влада хорошенько напичкали формалином, но лежание в сырой земле не способствует сохранности тканей.