– Про этот мир больше знаешь ты, – губы бога скривились в саркастической усмешке.
– Как туда попасть?
– Нам туда пути нет, – медленно ответил Тормис. – А для тебя есть только один способ.
Он на мгновение превратился в копию игрока в маске-черепе, в плаще из вороньих перьев, рассыпавшихся по плечам. В Санту.
– Но…
– Учти, Равновесие играет против вас всех, – словно не слыша меня, сказал Тормис. – Хоть ты и не веришь, оно все равно возьмет свое. Просто дай ему сделать это.
Он снова превратился в знакомого мне персонажа: на этот раз напротив стояла немного смущенная Вельди. Что Бог Теней хотел сказать этим превращением? Она должна сыграть ключевую роль в нашей истории? Вполне возможно, я тоже рассчитывал, что Сфера недаром накачивает ее силой Владычицы Либроса. Но как ей помочь?
– Иди своим путем, – сказал Тормис, – Следуй своему предназначению.
– А кроме красивых слов? – поморщился я.
– Пришел твой черед идти в легенду.
И, посчитав, что сказано достаточно, он исчез в Тени.
Глава двадцать вторая
Последняя уцелевшая «игла» приближалась к указанным координатам. Впереди, в астральном тумане, показался радужный водоворот Астрального Портала, у которого кружили несколько знакомых черных силуэтов.
Странники.
Мы напряглись. Эйс моментально приготовил лук к бою. Ловушка?
Но они не атаковали. Нас приглашали, пропускали внутрь. В неведомый мир, где было назначено место встречи.
– Кстати, если Странники созданы «процедурным» для сохранения Равновесия, как Магистр может управлять ими? – задала Лу давно мучивший и меня вопрос, косясь на черные силуэты чудовищных созданий, проплывающие совсем близко.
– Не все так просто, – ответил Адам, стоящий у штурвала «иглы», – «Процедурный» не использует слепые орудия, он создает обстоятельства, благодаря которым события направляются в нужное русло. Странники, «звезды», «чистильщики», все это результат долгой и тайной работы по созданию конгломерата фракций, уравновешивающих фактор игроков. Думаю, «маски» изначально знали о них. Они ввели туда своих людей и перехватили управление. Эта часть истории скрыта от нас. Думаю, Балабанов и Ко вообще стояли у истоков, ведь не просто так Костяная Туча стала сборщиком ресурсов для производства этих тварей. Они могут манипулировать их действиями, подобно тому, как мы использовали Дев и их поддержку.
– Кот, ты просил. Готово, – Эйс Винд протянул мне белый оперенный стержень, увенчанный наконечником из «звездного металла».
Стрела. Единственный предмет в Сфере, заряженный Истинный Огнем, который могли использовать не только владельцы Ключей.