Лу выругалась. Я замер, осмысливая сказанное. Если Первая Дева была права, а она до этого ни разу не ошибалась в прогнозах, нас ждал глобальный коллапс. При оцифровке может необратимо пострадать мозг, шансы примерно один к десяти. И если сошедший с ума «процедурный» начнет действовать, «инцидент Майера» может повториться тысячи, если не десятки тысяч раз. Что ждет Сферу, корпорацию, Землю, оставалось только гадать. Ясно было одно, этого нельзя допустить. Но так же я четко понимал, что админы не будут выключать Сферу. Плетью обуха не перешибешь.
– Как можно это остановить?
– А мы чем, по-твоему, занимаемся? – донеслось из-под серебряной маски Романовой. – Есть только один способ. Собрать Семь Ключей и соединить их. Тогда мы сможем вручную управлять генерацией. Уничтожить «звезды» и Странников будет делом пары минут.
– Давайте посчитаем. Топор – у Магистра. У нас есть три: меч, лук и сюрикены, – задумчиво сказал Гробовщик. – Два: жезл и копье, по сути, в распоряжении Баала. Не хватает только молота Адама, черт бы его побрал!
– Давайте исходить из реалий, – прервала его Первая Дева. – Нужно действовать, и действовать быстро. Кот, ты отправляешься к Королю Демонов. Будешь нашим посланником. Покажи ему запись с кииры. Скажи, что мы согласны на его условия, что Ключи нужно объединить. Я уверена, что Керимов знает, где молот, если уже не прибрал его к рукам. Если нет, пусть использует свои возможности для поиска.
– Возможно, возможно… – пробормотал Гробовщик. – Если Баал с нами, у нас шесть Ключей. Седьмой у Магистра. Что делать с ним?
Романова коротко хрипловато рассмеялась. И злорадно заметила:
– Мне иногда кажется, что яйца здесь есть только у меня! Что делать, что делать… Забирать Ключ силой. Другого варианта нет! Мы ударим по его гнезду всей нашей мощью, с помощью наших Ключей взломаем оборону и уничтожим его физически. Сделаем то, что он сделал с нами! И закончим миссию «Семи Братьев»!
Глава девятая
Кот сдержал слово.
«Моя Прелесть» стояла у причалов Серебряного Оплота, приветливо покачивая новой мачтой с зарифленным парусом. Скиф полностью отремонтировали и привели в порядок, избавив от следов нападения Санты.
Эйс Винд, чуть помедлив, поднялся на борт, неторопливо обошел палубу. Придраться ни к чему, идеальная чистота и порядок. Крылатая чайка под бушпритом блестела голубыми бусинками глаз, сверкали начищенные заклепки, даже канаты были намотаны аккуратными бухтами на кнехты. Играющая бликами полировка драгоценного палисандра так и манила прикоснуться к резным рукояткам нового штурвала.
Эйс, пригнувшись, шагнул внутрь единственной каюты, расположенной в кормовой части яхты. Жила нелепая, дикая надежда увидеть там закипающую на жаровне джезву, порезанный на четыре дольки апельсин и Лиану, с ногами забравшуюся на низкое ложе.
Нет, конечно. Внутри царил тот же самый идеальный, безликий порядок. На удивление, часть личных вещей, хранившихся в каюте, никуда не исчезла, хотя Санта, естественно, пошарил в свое удовольствие и забрал наиболее ценное. Тяжело вздохнув, Эйс Винд опустился на ложе и достал из инвентаря нефритовую фигурку, сжимающую боевой молот.
Адам. Теперь, после посещения Костяной Тучи, разговора с Сэй-Русом и недавних откровений Первой Девы у астрального охотника не оставалось никаких сомнений – его спутник-голем вовсе не НПС. Он один из них, тех Семи Братьев, о которых с придыханием говорят даже каменные Девы Серебряного Оплота. Он – «цифровая копия» одного из семи бывших разработчиков Сферы.
Адам появился в позе метателя молота, двумя руками отправляющего свое оружие в полет. Скрипнув суставами, он завершил движение. Эйс едва успел отшатнуться, избегая удара. В руках Кованого медленно угасало синее пламя одноручного боевого молота. Осознав себя, Адам выпрямился, его грудь разъехалась двумя створками, и оружие Одного-из-Семи снова спряталось в уютном непроницаемом тайнике.
– Где мы, Эйс? Сколько прошло времени? – проскрипел он, доставая масленку и откручивая крышку. Ноздри защекотал знакомый аромат розового масла, и Эйс невольно вспомнил тот подслушанный разговор свой спутницы и голема.
– Мы на «Моей Прелести» в Оплоте. Прошло чуть больше суток.
– Хорошо. Чем кончилось дело в Туче?
– Туча уничтожена. После того, как ты взорвал стоунджаммер, Хоткот открыл портал для Серебряного Флота и игроков. Они разнесли внутри все…