Ваня зачарованно наблюдает, как разбухает ягода.
Мать оглядывается на сына.
– Что сидишь, разложился? Иди, мне ужин готовить надо.
Ваня втягивает голову в плечи, уходит.
Он идет туда, откуда его никто не выгонит – в комнату Бабуки. Там всегда задернуты шторы, всегда полутьма. И пахнет, как в зоопарке. От серых простыней на постели, от халата, брошенного на стуле, тянет чем-то кислым. Пованивают склянки и пузырьки на тумбочке. А самый смрад – в темноте под кроватью. Но Ване нравится эта звериная вонь. Ему хорошо в темноте.
Он лежит на полу и смотрит на противоположную стену: там поблескивает золотом резная рамка с фотографией. На снимке – девочка в белом платьице с большим воротником. У девочки кудрявые волосы, тугие круглые щечки и задорная улыбка. Очень хорошая девочка.
Ваня заглядывает в комнату. Груда тряпок на постели шевелится, раздается тихое сопение:
– Ххххе, хххе… Ты, что ль, Ванютка? Ити, ити ближе…
С постели падает сухая морщинистая лапка, похожая на оструганную ветку. Лапка перебирается на тумбочку, чем-то шуршит и щелкает. Рядом с кроватью вспыхивает ночник. Вот она – Бабука.
Белесые совиные глаза за толстыми круглыми стеклами таращатся в лицо Вани с подушки – они огромные и не моргают.
БАБУКА, БАБУКА, ЗАЧЕМ ТЕБЕ ТАКИЕ БОЛЬШИЕ ГЛАЗА? – ЧТОБЫ ЛУЧШЕ ВИДЕТЬ ТЕБЯ…
– Хххе… Хте ты там? Ити шюта.
Ваня хихикает и делает шажок в сторону кровати.
Лапка забирается в ящик тумбочки и со стуком вытаскивает оттуда увесистую коричневую загогулину. Выгребает из серой паутины волос желтое морщинистое ухо и вешает на него загогулину – ухо топорщится и будто удлиняется. Раздается тонкий свист.
БАБУКА, БАБУКА, ЗАЧЕМ ТЕБЕ ТАКИЕ БОЛЬШИЕ УШИ? ЧТОБЫ ЛУЧШЕ СЛЫШАТЬ ТЕБЯ…
– Ити, ити шюта. Выхнала тебя шалава? Рашкажавай.
Лапка шевелит пальцами, подзывая мальчишку.
Ваня подходит еще ближе. На тумбочке из банки с водой на него щерятся огромные зубы.
БАБУКА, БАБУКА… …ЗАЧЕМ ТЕБЕ ТАКИЕ БОЛЬШИЕ ЗУБЫ?..
– Иди сюда, Ванютка. Иди, поиграем…