– Уединение и пост во всем – в действиях, пище и мыслях. Так я Игнату советовала, когда он ко мне свою внучку приводил. Он каждый год уходил с нею в горы на Кошачий коготь. Вот пусть и она туда идет.
Валентина Петровна кивком пригласила гостей на выход. Лиза поднялась, поблагодарила Алевтину Семеновну, но не удержалась от последнего вопроса:
– Скажите, пожалуйста, если я избавлюсь от этого «крючка», опасность моему Дэну больше не будет угрожать? Это я причина опасности?
Она замерла, напуганная не столько своей решимостью, сколько ожидаемым ответом. Ей так хотелось, чтобы Алевтина Семеновна подтвердила ее подозрение, что это она – возможная причина смерти Дэна. И что, если оборвется связь с невидимым «манипулятором», проблема решится. Но женщина грустно улыбнулась и ответила:
– Нет, милая. Сожалею. Ты – инструмент. Я так увидела. Ты ближе всех к нему находишься. Но опасность не от тебя исходит. Ищите в прошлом.
Лиза кивнула, тихо поблагодарила и вышла за Ингой и Валентиной Петровной во двор.
– Она все верно вам сказала! – зачастила громким шепотом пожилая женщина перед тем, как попрощаться. – Игнат Зубов приводил к нам свою внучку. Двенадцать лет назад случилась беда с нею. Бесновалась девка. И ничего нельзя было сделать. Только сдерживать в ней эти приступы. Алевтина давала ему травы, чтобы он делал отвары. Но ежегодно он уходил с девочкой в горы для ее очищения. Там, в горах, отключаются все связи с внешним миром.
– Перезагрузка и обнуление, – поняла Инга. – Спасибо вам огромное!
Они обнялись с Валентиной Петровной и направились к машине. Лиза шла за Ингой, пытаясь припомнить, отчего имя Игната Зубова ей показалось знакомым.
– Если выедем сейчас, успеем к ужину, – сказала Инга, открывая дверь. Но Лиза остановилась и вытащила из кармана телефон.
– Лиза, по дороге позвонишь Дэну.
– Я не ему звоню. Инга, смотри, – с этими словами она показала мачехе скан найденной в Интернете новости. – Игнат Зубов, проводник, был убит в хижине на верхушке горы. Не в том ли самом месте, куда нас отправила Алевтина Семеновна?
– Возможно, – нахмурилась Инга и пробежала взглядом новость. – Случилось прошлым летом. Да, видимо, это тот самый проводник. Правда, о его внучке ни слова. И то самое место. Что ж… У нас все равно другого выхода нет, Лиза. Придется идти. Если подняться на машине до самой верхней деревни, то от нее до этого пика все равно дня два пути. Долго. Но что поделать. Я пойду с тобой.
– А твоя работа? А Тема?
Инга несколько лет назад открыла школу искусств для детей, куда принимали и юных художников, и будущих музыкантов, и балерин. Школа пользовалась таким успехом, что Инга подумывала открыть филиал.
– Школа несколько дней проживет без меня. К тому же будут праздники. А у Артема, в конце концов, есть отец. Нина Павловна и Дэн ему помогут.
– Дэн? Он что, останется?
– Лиза, лучше будет, если он с нами не пойдет, – вздохнула Инга. – Понимаешь… Полный пост – не только в пище, но и в разговорах, помыслах и чувствах. А между вами так искрит, что электричества на мегаполис хватит.
Лиза засмеялась и забралась в машину. Инга посмотрела на свой пискнувший телефон, пролистала полученное сообщение и сунула телефон в карман.
– Я думала, ты решила оставить Дэна ради его безопасности. Ну… Чтобы я на него в дороге не напала.