Утром Неллет узнала, что отец забрал Агейю. Веа Клодэй сказала об этом за завтраком, и Неллет медленно поставила на стол недопитую чашку с молоком. Веа говорила торжественно, с улыбкой призывая детей порадоваться за их теперь уже бывшую соученицу, но Неллет не могла забыть отчаяния в лице Агейи, с которым та смотрела на себя — так похорошевшую в зеркале. Они виноваты в том, что джент Теннет решил забрать дочь. Но что в этом плохого? В конце-концов, сны Неллет не всегда буквально соотносились с реальной жизнью, а иногда вывертывали ее наизнанку, будто пытаясь говорить с ней на каком-то другом языке, которого она не понимала. Да и точно ли он был, этот язык снов?
На отдыхе после дневных занятий Неллет ушла с большого двора, поднялась на второй этаж и постучала в кабинет веа. Вошла, становясь у двери, под благожелательным взглядом за стеклами очков в тонкой красивой оправе.
— Ты пришла проведать Иссу? Ее нет, а времени на вызов у тебя немного, скоро сигнал к обеду. Но если…
— Джент Теннет. Веа-мисери, он хороший человек?
Глаза за стеклами насторожились. Вычурное автоматическое перо легло поверх исписанного листа.
— К чему этот вопрос, принцесса? А своим ощущениям не доверяешь? Вчера он танцевал с тобой.
— Я не знаю, — Неллет развела руками, пытаясь объяснить, — он… он…
— Подойди ближе. И прикрой двери, как следует.
Веа подняла толстую стопу бумаг, вытаскивая папку с защелкой.
— Он кажется таким, спокойным и положительным. Вежливый. Но я не знаю…
Неллет не хотела обижать чужого человека, только потому что в танце ей показалось что-то. И сон. Ну мало ли — сон… Но все равно она закончила, пока веа открывала глянцевые обложки.
— В нем что-то плохое. Может быть. Но я вдруг ошибаюсь?
— Ты добрая девочка, Неллет. Боишься обидеть человека, которого так мало знаешь. Я понимаю. Джент Теннет — уважаемый высокородный. Его владения очень далеко, на самом западе материка Зану. Там его родовая усадьба. И теперь юная миссе Агейя станет хозяйкой владений. Любая женщина не только материка, но и Острова может позавидовать ей. Жена богатого, уважаемого человека, в перспективе — одного из вечно-живущих.
— Как жена? — сбитая с толку Неллет уставилась в печальное лицо веа Клодэй, — жена? Его жена?
— В традициях Зану выбирать себе невест с пяти лет, с возможностью свадьбы, когда девушке исполняется десять. Думаю, высокородный джент именно поэтому появился на празднике Мэйо.
— Но биологически, мы же учили! Веа-мисери, она младше даже нас с Натен! А мы считаемся девочками и разрешенные браки — только с шестнадцати лет!
— У нас да. Зану — другое дело. Не возмущайся, Неллет. По традиции муж не имеет права заставить молодую жену исполнять все супружеские обязанности. Он будет ждать, пока Агейе не исполнится четырнадцать. Если она сама не решит иначе. Законы иногда кажутся более нелепыми, чем они есть на самом деле.
Рука веа, украшенная тяжелыми кольцами, лежала на раскрытой тетради, не давая увидеть пришпиленные к ней снимки.
А Неллет по-новому переживала последние воспоминания. Как она похорошела, с удовлетворением говорил джент, и ушел, извинившись. Забрал Агейю. Ждал, когда она станет похожа на мать!
— Антейя, — внезапно сказала, и рука веа дрогнула на блестящих листках.
ebooksa