Даэд кивнул, записывая.
— Молодой знаток, мастер дальних переходов, готовя меня, спросил вдруг, влюблена ли я? И в ответ на мое удивление пояснил. Есть варианты перехода, не указанные в учебниках, они работают, экономя силы и время. Это, как всякие хитрости, известные экспертам в своем деле, понимаешь? Их все не перечислишь в книгах, или же книг напишется целая сотня. Эксперт на ходу вычисляет, что именно сработает для данного человека в данной ситуации.
— Вам, высокородная миссе, очень помогла бы сильная энергия эмоций, — так он сказал, держа мою руку и считая медленный пульс, — тогда сам переход займет пару мгновений, и адаптация пройдет очень быстро. Не придется полдня провести в принимающем центре.
И я… я не знала, что сказать.
Неллет усмехнулась.
— Я любила Калема, но уже не была влюблена в него, как в мои двенадцать. Натен давала мне тепло, а еще родители — я любила их, но без яркого восторга или отчаяния. Мне стало стыдно, неловко за себя, я заговорила о другом, отнимая руку. И тогда он, вставая и забирая свои приборы и записи, сказал деловито:
— Ваша птица, миссе, боюсь, она не выдержала подготовки, показания датчиков говорят, жизненные функции внутри коробки на нулевой величине.
Ариска! Маленький, рыжий и такой беззащитный. Он не давал согласия на переход, мы все решили за него, ведь он всего лишь звереныш, не имеющий человеческой души. Ты ответственна за него, предупредила меня веа, а я…
Я задохнулась, пытаясь сесть. Уцепилась руками за холодные бортики саркофага. И с удивлением обнаружила вокруг незнакомых людей в медицинской одежде. Он знал, на чем сыграть, этот молодой медик в центре перехода Острова. Я оказалась на Зану раньше, чем успела сообразить. И Ариска, конечно, был жив, спал в коробке, которую я поспешно расковыряла, уже в экипаже, любезно присланном за мной джентом Теннетом. Покачиваясь на кожаных подушках за широкой спиной молчаливого водителя, я поняла, страх за кого-то и любовь к кому-то могут быть намного сильнее эмоций, направленных на себя.
…Это был странный визит. Официальный внутри дома, где сам джент и его молодая жена принимали меня, как подобает принимать высокородную принцессу. Но для остальных я была просто ученицей престижной школы, исполняющей первое серьезное задание. Никаких встреч с членами королевской семьи материка или Западного округа. Никто из моей родни не знал о моем посещении Зану.
В доме все трое суток джент не оставлял нас наедине. Медленные обеды и ужины в парадном зале, поездка в лаборатории, где Теннет показывал мне свои достижения, прогулки по огромному саду и оранжереям. Он развлекал меня беседами, а вечерами мы слушали музыку в каминном зале. Агейя молчала, сидя поодаль, всегда в новых прекрасных нарядах. И ночью я не могла встретиться с ней, потому что джент и его жена спали в одних покоях.
И снова помогло то, что я была ответственна за другое существо. Высокие цели, да. Но ближе всех высоких целей — беспокойство за маленького котенка, который так и жил в моей комнате, в коробке, устланной мягким покрывальцем. Завтра мне возвращаться, понимала я. А Агейя все еще не получила подарка от веа. И что будет с ним, с Ариской, если даже я успею отдать его без всяких объяснений?
В последнюю ночь тревога придавила меня так сильно, что я не могла заснуть. Равнодушное молчание Агейи тревожило меня тоже. Я так ждала нашей встречи, а она будто перегорела, смирилась. И не делала попыток увидеться наедине.
Я забрала Ариску из коробки. Постояла у окна, глядя на яркую полулунку, которая медленно поднималась, теряя все цвета кроме белого, и он становился ярче, пронзительней. Я задернула штору, легла, прижимая к себе сонное маленькое тельце. Наконец засыпая, подумала о том, что он, бессмысленный еще, рыжий и теплый, спасает меня в чопорном доме так же, как в школе спасали вассы. Как независимая кошка Исса спасала веа Клодэй от злых приступов памяти о личной трагедии.
И во сне я сумела. Ты знаешь, как это бывает во снах. Состояние «вдруг оказался». Тебе снится нечто, может быть дом, внутри которого происходит что-то, и вдруг ты оказываешься совсем в другом месте, но что-то из дома переходит с тобой. Может быть, это старый стол, за которым ты сидел, раскладывая карты. Ты сидишь за ним же, но посреди людной улицы. Ничуть не удивленный совместным перемещением. И может быть, оно не только в пространстве сна, но и во времени, которое тебе снится.
Даэд кивнул, не прерывая записей. Все знают, как это бывает во сне.
— Я оказалась в том самом уголке сада, сотворенном Агейей. С Ариской на руках. Но это не была ночь, в которой я спала одна в богатой спальне роскошного дома. Напротив сидела Агейя, сминала в руке отломленный с ветки бумажный листок. Я прервала фразу, которую говорила тогда. И просто протянула ей Ариску.
Она бережно приняла подарок. Подняла на меня заблестевшие глаза.
— Он будет с тобой. Не сейчас, я привезу его. Когда сумею. А ты пока устрой его так, чтобы джент не нашел.
Странная логика сна. Получить подарок, еще не получив его, позаботиться о нем, пока его еще нет. И ждать. Может быть, наяву не осознавая, чего ждешь.
ebooksa