Даэд вскочил. Натягивая парадную одежду, обругал себя. Впервые он не почувствовал пробуждения Неллет сам. Впервые кенат-пине пришлось звать его в опочивальню.
Что-то я упускаю, думал, быстро идя по коридору к внешней лестнице витка. Что-то, лежащее на виду, о чем не говорят. Не потому что в нем секрет, а потому что оно естественно и не вызывает вопросов. Неллет и Башня. Она построила ее, неважно как. Для людей. Я сам видел это.
Снаружи стояла прекрасная ночь, бесконечно черная, расцвеченная по темноте всполохами далекой грозы и мягким светом луны по наплывающим облакам. Горы их, тугие и плотные, медленно подбирались с запада, обещая наутро сверкающий радостный день.
…Мы все находимся под защитой великой Неллет. Она повелевает жизнью, создает законы, следит за их исполнением. Это правильно, ведь она облечена верховной властью. Но даже почти бессмертные могут умереть! Случится несчастье. Ураган сокрушит уровни, разметывая каменные ограды и перемешивая с камнем людские тела. Кто примет власть, если вдруг?..
Ступени послушно ложились под ноги, звук шагов отражался от гладкой стены, возвращаясь в уши, словно следом шел кто-то еще.
Ясно, что по своей воле Неллет не бросит власти, не оставит своих детей пустоте, она слишком ценит их жизни. Но вдруг — роковая случайность? Или сон, из которого она не сумеет или не захочет проснуться? Кто тогда? Или Башня растворится в пустом небе, потому что она — порождение Неллет? И не сможет существовать без нее. Дым, капельки водяного газа, окруженные тончайшей пленкой, она лопается и внутри — та же пустота. Нет ничего. И никому не больно. Мы живем, пока Неллет спит нас, видит нас, говорит с нами. Умрет Неллет, умрем и мы. Так?
Он появился у ложа принцессы с таким напряженным и ждущим немедленного ответа лицом, что она рассмеялась, укладывая поверх покрывала тонкие руки.
— Не мучай голову и сердце, мой саа-Дай. Спроси, вдруг я отвечу? Но сначала унеси меня в бассейн. Потом поедим, немного, я не голодна, но мне хочется фруктов. А еще нам нужно многое записать.
— И ты ответишь на мои вопросы?
Он уже поднимал ее, устраивая на руках, бережно отвел с лица упавшую прядь волос. Неллет прикрыла глаза, соглашаясь.
— Конечно. Если ты не передумаешь их задавать.
Книга исхода.
Денна оказался прав, когда вступил в изменение вторым после любимой королевы Ами. Новое состояние поглотило все ее силы, их не осталось, чтобы помочь ему. Но он справлялся сам, сложив во внутренние глубины опыт и знания о том, что может подстерегать его во снах.
А еще в его снах, которыми был насыщен прозрачный состав медицинского саркофага, появилось нечто, непредугаданное. И когда в первый раз его сны навестила Гюнта, он онемел от изумления, стоя рядом с ней у деревенской ограды, с ногами, мокрыми от ночной росы.
— Не ждал? — насмешливо спросила девушка, опуская рукава, закатанные выше локтей, — замерз?
— Что ты тут делаешь? — Денна жадно рассматривал круглое лицо с широкими скулами, темные в сумраке позднего вечера глаза, туго стянутую передником талию.
— Что ты делаешь тут, царская кровь? Зачем тебе снится крестьянка, чьи руки пропахли коровьим навозом, а?
В ответ он взял ее холодные пальцы, поднес к лицу, она рассмеялась, когда с шумом втянул воздух, показывая — нюхает. И замолчала, оглядываясь на яркие окна добротного дома в два этажа.
— Они пахнут цветами. И молоком. Я мог бы сложить песню о запахе твоих рук, Гюнта. Ты ведь снова Гюнтера, так?
— Ты не рад? — она не отнимала рук, говорила вполголоса, иногда оглядываясь на яркие окна.
ebooksa