Сэней послушно отправил в рот жилистый кусочек, обугленный с одного края. После этих слов он съел бы и кусок резины, но мясо и правда, было вкусным, сочным, с сильным ароматом дыма, который смягчал непривычный звериный запах.
Он ел, а собеседник рассказывал об охоте, о шутках небесных охотников, о прекрасных девах, что ждут их на охотничьих пирсах, уходящих в небесную пустоту.
— Настанет день, — провозгласил мужчина, — ты подрастешь, и я возьму тебя туда. Как лучшего моего друга. Будем охотиться вместе. И про нас сложат легенду. Сэней и Вест — два великих охотника. Хочешь?
— Да! — мальчик с трудом проглотил не разжеванный кусок, вытер губы рукавом, повторил с восторгом, — да! Сэней и Вест!
Вест подвинул сумку, стоящую у ног, порылся в ней. Вытащил потертую фляжку с тускло блеснувшим колпачком.
— Держи. Это гранна небесных охотников. Настоящая.
Сэней хлебнул и закашлялся под смех товарища. Тот отобрал фляжку и хлебнул сам, вытер губы запястьем.
— Ну, а как твои дела, брат Сэней? Что интересного в покоях спящей Неллет? Приходил ли ее весенний муж? Если приходил, можешь и не рассказывать, такая скука.
— Нет! Было не скучно, потому что саа Даэд и великая Неллет играли. Никогда раньше не было, во время моего часа. А сегодня играли, когда мы пришли и закончили, когда завершался наш час. Я складывал доски.
— Хм. Интересная игра?
Сэней пожал плечами. Ему очень хотелось рассказать что-то достойное его взрослого мужественного друга. Но мальчик был честным и послушным правилам стражи принцессы, иначе машина не выбрала бы его в кенат-пины.
— Не очень, — признался он, — детская игра, в Стрелка и Хозяйку. Там, где…
— Я знаю. Сам играл когда-то. Неужто принцессе и ее мужу нечем заняться в часы летних пробуждений? Если они забавляются детскими играми.
— Они очень серьезно играли. Перебрали три десятка досок, великая Неллет совсем устала. А потом нашли. Саа Даэд так сказал, нашли, и еще сказал — да! Но принцесса говорила о времени. И тогда он сказал, чтоб она попросила ученых. На Острове, где сотворяла Башню.
— Прямо так и сказал? — рассеянно удивился Вест, вытягивая худые ноги и откидываясь спиной на теплую вибрирующую стенку.
— Я не могу говорить тебе точные слова, прости, Вест. Это слышит лишь мой элле. Но я могу…
— Не бойся. Конечно, ты можешь просто пересказать мне, о чем говорили.
— Я не боюсь, — уточнил Сэней, у которого немного кружилась голова.
Вест кивнул. Поднял палец.
— Ты не говоришь мне, что они говорили. Но ты говоришь — о чем. Видишь, какая разница. Тебе запрещено «что», но не запрещено «о чем». Ты очень умный парень, Сэней. И я очень тебя уважаю. За то, что не нарушаешь правил стражи. Другой бы расхвастался. Нет таким доверия. А ты не такой. Неважно, в общем, о чем они там болтали.
ebooksa