История Бернарды и Тайры на Архане

От ее слов мне вдруг вспомнился стих – красивый, но грустный, и я тихонько, продолжая глядеть на алмазный небосвод, зачитала его.

Закатное солнце зовет за край окоема,Прельщая росписью яркой на облачных грядах:Послушай, парень, зачем тебе жить по-простому,Когда в этом мире полно ненайденных кладов?Когда в этом мире полно нехоженых тропокИ девушек длинноволосых, с лукавым взглядом?Ты мог бы правителем стать и героем – мог бы,Чего ж ты цепляешься за этот домик с садом?Прочь робость и жалость, взят посох, набита сума,Всем нам эта жажда дороги хоть раз да знакома.Но солнце садится быстро; приходят холод и тьма.И те, кто уйти не успел, остаются дома.

– Подходит к твоим словам, да?

– «Но солнце садиться быстро… и те, кто уйти не успел, остаются дома…» – эхом повторила за мной лежащая справа соседка. – Очень красиво. Очень. И да, точно так и есть, как ты говоришь, и как написано в этом стихе. Талантливые у вас поэты. Спасибо Небу, что такие рождаются – они через строчки передают чувства, а это дар.

Я мысленно с ней согласилась.

– Все верно, верно… Собой гордится не тот человек, который желает шагнуть за дверь, а тот, кто за нее шагнул. Как мы с тобой.

Тайра посмотрела на меня, а я повернулась и посмотрела на нее.

На пустыню окончательно опустилась плотная бархатная ночь.

Глава 9

Следующий день встретил нас тем же самым: песком, взбирающимся по небу солнцем и нарастающей жарой. Продолжила свой путь цепочка из наших следов; поплыли мимо холмы.

О чем после нашего скудного завтрака думала шагающая рядом молчаливая Тайра, я не знала, но сама я размышляла о странном феномене, несколько раз кряду примерещившимся мне за ночь – похожей на Лангольера фурии. Действительно ли смешарик принимал странную форму, зачем-то раздувался в размере и отращивал многочисленные клыки? Гонял ли кого-то от места нашей стоянки, устраивал ли ужин под покровом ночи или же то был обычный кошмар, навеянный жесткой почвой под моей спиной?

– Ив, ты ночью кого-то ел?

– Неть.

– Точно не ел?

– Неть.

– А ты был похож на Лангольера?

– А то ето?

– Ну, ты поройся в моей памяти – там должен быть фильм по Стивену Кингу, в котором показывали пожирающих время существ.

Какое-то время с моего левого плеча не раздавалось ни звука, затем послышался смущенный ответ.

– Ыл.

– Был?