«— А вот что случилось. Ты, может быть, Федя, не знаешь, а только там у нас утопленник похоронен; а утопился он давным-давно, как пруд еще был глубок; только могилка его еще видна, да и та чуть видна: так — бугорочек… Вот на днях зовет приказчик псаря Ермила; говорит: „Ступай, мол, Ермил, на пошту“. Вот поехал Ермил за поштой, да и замешкался в городе, а едет назад уж он хмелен. А ночь, и светлая ночь: месяц светит… Вот и едет Ермил через плотину: такая уж его дорога вышла. Едет он этак, псарь Ермил, и видит: у утопленника на могиле барашек, белый такой, кудрявый, хорошенький, похаживает. Вот и думает Ермил: „Сем возьму его, — что ему так пропадать“, да и слез, и взял его на руки… Но а барашек — ничего. Вот идет Ермил к лошади, а лошадь от него таращится, храпит, головой трясет; однако он ее отпрукал, сел на нее с барашком и поехал опять: барашка перед собой держит. Смотрит он на него, и барашек ему прямо в глаза так и глядит. Жутко ему стало, Ермилу-то псарю: что, мол, не помню я, чтобы этак бараны кому в глаза смотрели; однако ничего; стал он его этак по шерсти гладить, — говорит: „Бяша, бяша!“ А баран-то вдруг как оскалит зубы, да ему тоже: „Бяша, бяша…“»[3]
От неожиданной концовки Анжи вздрогнула и подняла глаза на приятеля.
— Это правда, что ли?
— Раз пишут, значит, правда! — Серый отобрал книгу и ласково прижал ее к груди. — А ты с Лавкрафтом туда полезла. Тут и о самом Лутовинове есть. Действительно, ходит он по плотине и разрыв-траву ищет, хочет из могилы выйти.
На мгновение Анжи забыла, как дышать. Ей вспомнился вчерашний мужик, внезапно возникший перед ними возле пруда. Уж не старый ли это барин?
— Ты помнишь?
Вопрос этот они задали одновременно и испуганно уставились друг другу в глаза.
— Вот черт! — тихо ахнула Анжи. — А может, он безобидный? — со слабой надеждой в голосе спросила она.
— А может, его вообще нет? — поддакнул Серый и резко встал. — Я знаю, где это можно узнать.
— В усадьбе!
Двойной их выкрик прозвучал так громко, что петух за окном, собиравшийся зайти на распевку по третьему кругу, поперхнулся и рванул под забор.
Часть пути Лентяй держал Анжи за руку, и выходило, словно бы он ее тащит за собой. Но около пруда Анжи вырвалась вперед и к центральным воротам подбежала первой.
Им пришлось час слоняться по аллеям и нарезать круги вокруг усадьбы, пока не собралась экскурсионная группа и усталая женщина в очках с пережженной химией на голове не повела их по парку. Анжи с Серым старались держаться так, чтобы не попадаться лишний раз на глаза лекторши — их легко могли прогнать.
Маршрут экскурсии был постоянным — усадьба с рядом безликих комнат, парк с неизменной липовой аллеей, дубом, беседкой, змеиной дорожкой и, конечно, прудом.
Сотрудница вяло рассказывала о том, как во время Великой Отечественной войны в парке вырубались деревья, о том, как восстанавливали березовую рощу. О пруде и плотине экскурсоводша упомянула мельком и повела гостей обратно к усадьбе.
— Как? И все?! — ахнула Анжи. — А как же призрак?
На ее возглас отреагировала только одна женщина, одетая в легкий сарафан, с ярким шарфом на голове:
— Какой призрак?
— На плотине! — как о чем-то само собой разумеющемся ответила Анжи. Из серии — кто ж о нем не знает?
— А вот тут дети просят рассказать о призраке, — крикнула женщина в согнутую спину экскурсоводши.
ebooksa