«Вещь в себе» прошустрила мимо куста, где прятался Никита, и поплыла к выезду из поселка. На комбинате он уже побывал, разрушения изучил. Пошел проведать свою бывшую усадьбу? Полчаса, и он на месте.
А что от его жилища осталось? Ничего. Погреб и затянувшийся землей фундамент… Что ему там делать? Только если посидеть на холмике, погрустить. Но это и днем можно сделать. А сейчас он именно что шел, куда-то специально топал. Куда? На встречу с агентами? Заклад проверить?
Заклад… А что, если последить? Не он за Никитой, а Никита за ним. Еще ведь неизвестно, кто кого.
Вензель «А» и «Л», буквы, соединенные в круг, чуть накладываются друг на друга, словно танцуют. Такой вензель был на подсвечнике, он есть еще на десятке предметов. Где-то Никита его еще видел.
Зажмурился. Чуть не застонал от желания вспомнить. Ахнул. Ну конечно! Он его видел! Где жил священник. Дом Трех Смертей. Священник там жил, но принадлежал дом графу.
Никита выбрался из кустов. С трудом выбрался, потому что ветки не хотели его отпускать. Зацепились за крупную вязку свитера, попытались раздеть. Никита шевельнул плечом, возвращая свитер на место.
Шорохи и звуки исчезли. Поселок притих, ожидая решения Хозяина.
Монета крутанулась в пальцах. Чуть не выпала. Никита подавился воздухом. Сейчас он и эту монету потеряет, тогда его Хозяин сожрет.
«Там царь Кощей над златом чахнет…»
А чего, правда, он в этот дом таскается? Чахнуть. Но не над златом. А над закладом!
Бежать! Скорее! Сумерки эти противные. Самое коварное время суток. Когда светло — все видно, и это нормально. Когда темно — ничего не видно, и это тоже нормально. А в сумерках — то ли видно, то ли нет. Не разберешь: то, что видно, — это видно на самом деле или только кажется. Границы предметов размываются.
Никита чуть не налетел на кого-то. Этот кто-то ахнул и шарахнулся в деревья. Или не шарахнулся и все показалось?
Переждал, пока успокоится сердце. Может, они тут все родственники совам? Или летучим мышам? Те тоже ночью предпочитают летать.
Сгоревший дом. Угадал его по запаху — столько времени прошло, а все еще воняло. Где-то здесь должна быть колонка, но ее на фоне темных кустов не видно. Значит, дом близко. Вроде дядя Толя говорил, что там кто-то живет. Или не живет? Ванны и трубы остались с финских времен. Об этом знают, значит, внутрь заходили. Нет такого жилища, куда не залезут хорошие люди.
Дорога сама бросалась под ноги. Каждый шаг рождал ощущение, что земля вот-вот встанет стеной, это заставляло торопиться. Справа зашуршало. Кто-то шел рядом с ним, свернул — стало тихо. Никита выставил вперед кулак с монетой. Почувствовал себя глупо и выпрямился. В руках появился неприятный холод. Между кустами светлым пятном — розовое крыльцо.
Пришел.
Тропинку в сумерках не нашел, полез напрямик. Ветки трещали так, что слышно было, наверное, на другом конце поселка.
Темные окна отражали темноту. Никита обошел дом, потрогал теплый, еще не остывший после дня шершавый бок. Смахнул с влажной ладони чешуйки краски.
Он любил старые дома. Еще больше любил старые заброшенные дома. Самое приятное — угадывать их тайны. Здесь этих тайн было предостаточно.
Никита встал на приступок, потянулся к окну, железо подоконника жалобно скрипнуло. За окном таился все тот же сумрак. Когда предметы кажутся призрачными — то ли есть они, то ли их нет.
ebooksa