– Я не могу,– пролепетал бурсак.– Она слишком дорогая.
– Дорогая,– подтвердил характерник.– Но тебе без нее теперь никак. Главное, не забывай ею пользоваться. И, может, потренируйся.
– Не забуду,– парень благодарно принял оружие. Сабля оказалась удивительно легкой и очень острой, серебряная рукоять удобно укладывалась в руку, на ней были высечены сражающиеся ястреб и волк.
– Она что, вся серебряная?! – ахнул Хома, приглядевшись к мерцанию.
– Конечно, не вся! – усмехнулся характерник. – Немного только. Так надо против нечисти. Она боится серебра.
Хома восторженно глядел на саблю. Никогда он не обладал ничем настолько дорогим. Даже его жизнь, казалось бурсаку, стоила меньше, чем это великолепное оружие.
– Спасибо,– приложив саблю к груди, Хома низко поклонился характернику.
– Тебе пора идти,– кивнул старик.– Не то будет поздно.
– И то правда,– Хома снова поклонился.– Спасибо за все.
– Будь здрав,– характерник широко улыбнулся и обнял бурсака.– Знай, с этого момента,– серьезно прибавил старик, помахивая перед парнем грязным пальцем,– если хочешь жить, будь предельно осторожен. Амулет и саблю всегда держи подле себя.
Хома кивнул и, вынув из кармана амулет, послушно повесил его на шею. Камень вспыхнул голубым. Характерник осторожно отошел подальше. Ухмыльнувшись, Хома спрятал его под рубаху.
Старик засуетился, рыская по шалашу и собирая самодельный дорожный мешок с сухарями и бутылью какой-то жидкости.
– На вот,– он осторожно протянул его своему гостю.
Хома принял мешок и, поклонившись, поспешил на выход. Откинув полог, он вышел из шалаша, не глядя на старика, но чувствуя, что навсегда запомнит его.
Глава VII
Жуткая находка
Был уже вечер, когда Хома, постукивая дорожной палкой, свернул со шляха на совсем узкую тропу.
Это была даже не тропа, а утрамбованная жижа.
– Здесь можно и вовсе оставить сапоги! – пробормотал путник, ткнув палкой в слякоть.– Дальше уж лучше босиком.
Присев на камень, он снял худую обувку, подвесил ее на палку и забросил на плечо.
ebooksa