— Да! — охотно отозвалась Галя. — А ты откуда знаешь?
— Видел как-то конверт с твоим домашним адресом… У нас с тобой письма в один и тот же ящик попадают с буквой «С». Вот и смотрю — конверт, тебе адресованный, из Краснооктябрьска… А где это?
— Ну знаешь ли, — улыбнулась девушка, — думаю, по всей России наберется не меньше полусотни Краснооктябрьсков, а если по Союзу взять — так вообще… Но мой Краснооктябрьск — это на Вятке. Симпатичный такой городок, тихий, зеленый…
— А тебе он нравится? — спросил Влад.
— А тебе твоя родина нравится? — в тон ему спросила Галя.
Влад смутился. Он хотел бы сказать ей, что к ее родному городу уже сейчас испытывает некие особые чувства, хоть никогда в нем не бывал… но не сказал. А она даже не спросила, откуда он сам родом — похоже, ей это было совсем неинтересно…
Вдруг он заметил, что тропка, по которой они теперь шли, ему явно незнакома.
— Где это мы идем? — спросил он с легкой тревогой.
— Мы просто свернули с главной тропы, — ответила Галя. — А ты не заметил?
— Нет!
— Ты не слишком внимателен… — сказала Галя, задумчиво взглянув на него. — Боишься заблудиться? Ну так не бойся — я знаю эту тропинку! всегда здесь гуляю…
— Одна?.. — невольно вырвалось у Влада.
— Вообще-то, иногда со Светкой — Галя улыбнулась с лукавинкой в глазах. — А чаще — одна. Одной гулять хорошо: идешь куда хочешь, ни с кем не считаешься…
— Со мной ты тоже можешь идти куда хочешь, — сказал Влад чересчур поспешно.
— Неужели? И ты будешь безропотно следовать за мной, как верный пес, да?..
— Буду… Галя! — неожиданно для самого себя ответил Влад и тут же густо покраснел.
— Ну, тогда не задавай вопросов, Владик, а шагай за мной! — с шутливой строгостью сказала Галя. — Молча!
Они прошли еще несколько шагов. Влада все больше охватывало страстное возбуждение. Еще никогда он не оставался с Галей вот так, наедине, да еще — в густом лесу! Он испытывал некоторую растерянность и молчаливый, потаенный восторг… Не сделать бы только ненароком какую-нибудь глупость, которую потом он сам себе не простит.
— Здесь есть небольшое лесное озерцо, — доверительно сообщила Галя. — Очень красивое… Мы с тобой на него посмотрим, полюбуемся — и тут же пойдем назад.
А то и вправду скоро стемнеет. Хорошо?