Пекло

— Привет-привет, псица Шейла! — улыбалась девушка. — Как прогулка? За зайчиками бегала? Поймала кого?

— Да ну их! — обижено ответила собака. — Быстры слишком! А я, — тут Шейла скорбно взглянула на свой лоснящийся бок, — тяжела. Вон, видишь, какая стала?! Проворство ушло. Это все Дубыня старается!

— Ничего-ничего, псица Шейла! — засмеялся Кирилл. — Если тебе не по вкусу яства, коими он тебя потчует, так я накажу, чтобы больше не давал ничего. Скажу, что ты сама возжелала стать знатной охотницей и добытчицей. Мол, думаешь харчами довольствовать и себя и меня, да только сказать об этом стесняешься. Хочешь так, Шейла?

— Да ты что, вожак! — тявкнула овчарка и, будто неразумный щенок, подпрыгнула на всех четырех лапах. — Ты что? Кто ж от такой благодати добровольно откажется? Нет-нет! Не надо! А то вдруг он и вправду тебя послушает? Я ж исхудаю!

Бесхитростные слова Шейлы доставили немало веселья и Снежане, и Кириллу.

На шум и смех из избушки выглянул волхв.

— А-а-а, Снежана! Здравствуй! — обрадовано воскликнул он. — Что ты тут сидишь? Заходи в избу.

— Здравствуй, Хранибор! Нет, спасибо за приглашение, но в избу не пойду. Недосуг. Хочу Кирилла снова на озеро взять. За тем и зашла так рано.

— Позавтракаете? — улыбнулся Хранибор. — Мед есть, ягоды. Сыр, хлеб. Молоко свежее — козу с утра подоил.

— Спасибо, Хранибор, — откликнулась Снежана. — Если только молока выпью. А ягоды мы с собой взяли. Там, на бережку, и полакомились бы.

— Ну, как пожелаете.

Волхв повернулся и скрылся в дверях. Вскоре он вышел из избы, держа в руках пузатую крынку, полную молока, и две больших чашки.

— Вот, угощайтесь. А я пока ягоды соберу.

Плетеный туесок, врученный Хранибором, под самую крышку заполняли черные блестящие ягоды.

— Вот, видите, как Дубыня с вечера расстарался! — улыбнулся волхв. — Черника сейчас только цветет, а у него уже ягоды есть.

— Одно слово — леший! — Снежана засмеялась.

Хранибор чуть прикрыл глаза, подавал Снежане знак, призывая к молчанию. Мол, ни к чему Кириллу пока говорить, что Дубыня и в самом деле самый настоящий леший, а они не простые девушки, а русалки.

Кириллу это пока знать ни к чему. Рано еще. Всему свой черед.

Выпив по чашке козьего молока, Снежана, Шейла и Кирилл отправились на озеро, на песчаную косу.

Они уже несколько дней подряд ходили на нее, ведь именно в этом месте они впервые ступили на землю вендского леса. Кирилл, во всяком случае, в Альтиде раньше точно не бывал. Ну, а Снежана?