— Значит, проводником побуду.
— Награда после возвращения.
— Ваша да. А трактирщик пусть вернёт должок до выхода.
Тот кивнул:
— Будет тебе должок, Иван.
На этом наш разговор завершился.
Вечером ко мне пришёл холоп от трактирщика. Он принёс мне жетон с тем самым навыком, который мне однажды проспорил его хозяин. Как только слуга ушёл, я немедленно использовал кристаллик, пополнив список своих статов новой способностью, вложив в неё две сотни марок, чтобы поднять до тройки. Качать дальше его не стал из-за нехватки средств. Но ничего, и так тоже хорошо. К утру тело должно подстроиться, убрав ломоту в костях, которая началась буквально сразу же.
Разбудил меня комендант, когда на дворе ещё было темно.
— Иван, за тобой пришли, — сказал он, стоило мне открыть глаза, проснувшись от шума шагов рядом с моей лежанкой. Сон у меня стал очень чутким, из-за чего часто посыпаюсь, а потом встаю позже прочих в бараке.
— Кто? — хриплым спросонья голосом поинтересовался я, приподнявшись на локтях.
— Люди от управляющего.
Когда я вышел на крыльцо, то увидел одного поселкового стражника и двух незнакомых мужиков с короткими бородами.
— Иван, собирайся. Управляющий сказал, что ты с нами идёшь.
— Тьфу, — сплюнул я на землю. — Что не предупредили с вечера?
— Управляющему это выскажи. Я сам не знал, десятник сообщил час назад, — раздражённо ответил мне стражник. — Радуйся, что у тебя был этот час.
— Что ты ноешь, как баба, — встрял в разговор один из чужаков.
— Бабу в зеркале увидишь, — резко ответил я ему. После чего развернулся и ушёл в барак. Позже узнал у стражника, что эта парочка навязалась сама к нему, чтобы посмотреть на меня.
Всего в экспедицию набралось немногим более шестидесяти человек. Сорок из них были простыми работниками, которых взяли в качестве носильщиков будущих трофеев. Полтора десятка стражников и пять охотников, среди которых парочка оказалась из дальнего хутора, названного в честь горячего источника, бившего из земли рядом с ним. Оба владели навыками, связанными с металлами: один их чуял, второй мог голыми руками грубо обрабатывать. Управляющий также пошёл с нами. Взял с собой одного из десятников в качестве телохранителя и двух холопов, чтобы те ему прислуживали в походе.
Уже в полдень следующего дня охотники определили место, где я нашёл подземную ветку древнего метро. Не конкретно ту самую балку, где случился провал под землю. Но теперь они точно знали, куда нужно идти. Благодаря этому они немного сократили наш путь и проложили его так, что идти стало легче. До этого всех вёл я почти тем же маршрутом, каким бежал от гарпий. Но только в середине следующего утра мы оказались на месте. Всё потому, что большой отряд двигался существенно медленнее, чем один человек.
Стоит отметить, что охотники сутки считали, что я укажу им другое место, там, где были замечены гарпии. Но в итоге оказалось, что те улетели значительно дальше от моего ночного укрытия, потеряв меня из виду. Так что, управляющий должен быть рад, что решил положиться не на них, а на меня в качестве проводника.