А вот от второго удара существо увернулось, убрав голову из-под кнута с немыслимой скоростью.
Чертыхнувшись, я повторил атаку ещё дважды, но с тем же результатом. После чего пришлось срочно ретироваться, чтобы не познакомиться с ядовитыми клыками непонятной химеры. Отступая, смог ещё раз зацепить кнутом змеиную шею, но было видно, что никакого вреда не причинил.
— Да ну нахрен! — с интонациями пастора из чёрной комедии про одержимую, сказал я, повернулся спиной к ящерице и бросился бежать со всей возможной скоростью.
Я бежал минуты три, когда краем глаза увидел человеческую фигуру справа в десятке метров. Через мгновение услышал знакомый голос:
— Иван, что случилось?
Это оказался Траш.
Я промчался ещё несколько метров, прежде чем остановился.
— Там тварь какая-то. Раньше такую не видел и решил с ней не связываться, — сообщил я ему, делая паузы, чтобы отдышаться.
— Как выглядит? — заинтересовался он.
— Будто к телу ящерицы приделали метровую кобру.
— А цвет у неё какой?
— Жёлтый. Знаешь такую?
— Золотой змееголов. Опасная зверушка, — сказал он. — И очень ценная. Ты её смог ранить?
— Даже не стал пытаться, — немного слукавил я. — Говорю же — не видел такую никогда. Решил отступить, так как не знал на что она способна.
— Видел я как ты отступал. — улыбнулся охотник. — Ладно, не злись. Никому не собираюсь рассказывать об этом. Лучше скажи, где точно ты её видел.
Я как мог описал место, направление и расстояние. Выслушав всё, что хотел, Траш заторопился к змееголову, рассчитывая застать его на старом месте или догнать. Судя по всему, трофеи из этой помеси бульдога с носорогом выпадают знатные. Даже жаль, что я так обмишурился с арбалетом. Был шанс серьёзно подранить тварюшку и потом банально забить кнутом. Что ж, остаётся мотать на ус, чтобы в следующий раз повторно не опростоволоситься.
Больше я рисковать не стал и вернулся к месту раскопок.
Ещё одну ночь пришлось провести в балке. После полудня следующего дня количество металла было поднято столько, что им были забиты все мешки и вторичные хранилища у рабочих. Управляющий даже ко мне обратился, чтобы я взял часть груза. За это мне было обещаны сто марок и кое-какие преференции при выдаче награды.
Слитков оказалось килограмм на семьдесят. Примерно тридцать я убрал в инвентарь, приметив, что столько же или плюс-минус пять убирают во вторичное хранилище остальные носильщики. Прочие слитки были сложены в толстый кожаный мешок на деревянной раме с наплечными ремнями. Эдакий примитивный станковый рюкзак. Нечто похожее я видел по «дискавери», где описывался быт народов Азии и Африки. Только там на раме крепилась корзина, а не мешок.
Вес оказался посильным. Другое дело, что моя выносливость оставляла желать лучшего. Той, которой обладало моё нынешнее тренированное тело, сильно не хватало, чтобы тащить почти половину центнера на протяжении многих часов по пересечённой местности. На первом же привале я улучил момент и незаметно для остальных перенёс из рюкзака ещё два пуда металла. В невидимом пространстве вес предметов исчезал. С моим раскаченным вторичным хранилищем можно было и пару центнеров взять без проблем. Сталь занимала мало места, зато весила ого-го сколько. Но не стал привлекать к себе внимание.