– Пора принять свою судьбу и выйти на путь самопознания, – тем временем уныло продолжал вещать голос. – Сделай шаг навстречу будущему, прими настоящее и смирись с неизбежным. И запомни имя великое, аки свое собственное. Хаарон.
Ага, так вот в чем дело: надо же было мне имя перепутать! Растяпа… Не Хром, а Хаарон.
– А теперь входи и откройся мне, сквайра, имя Эйсилим принявшая.
Эк он загнул. Пафосно, главное, все так, высокопарно. Интересно, нужно ли ему объяснять, что фамилию мне на время поносить дали? Наверное нет. Про невинность мою он ведь сам все понял… В общем, стоять дальше на пороге я смысла не видела. Расправив плечи и зажмурившись, вошла в святая святых местной приемной комиссии, тут же почувствовав потрясающую прохладу.
– Зачем глаза закрыла? – Вкрадчивый шепот над правым плечом заставил вздрогнуть и резко оглянуться.
Рядом никого не оказалось. Зато свет включили. Огромных, точнее сказать, безграничных размеров комната впечатляла. Куда ни глянь – всюду пустое пространство. Даже потолка нет. От слова «совсем». При этом ни тебе ветра, ни стужи, ни сквозняка. И было бы все это мило, если бы не было столь противоестественно.
– Ну как? Нравится моя обитель? – меланхолично уточнил голос.
Кому он принадлежал, я по-прежнему не видела, поэтому отвечала, глядя вверх:
– Весьма неплохо. И странно. И страшновато. – Подумав, добавила слабым шепотом: – А можно мне крышу пристроить?
Знаю, прозвучало двусмысленно, но так устроен мой мозг: в стрессовой ситуации он паникует вместе с хозяйкой. Извилины распрямляются, логика впадает в спячку, ноги не держат. И вот когда полный ступор уже на пороге, звякает ключиками от дверного замка, слышу задумчивый лепет нерадивого хозяина сего помещения:
– Все в твоей власти, Мирата. – Дух говорил медленно, а я тем временем без спроса усаживалась на сизую дымку, именуемую здесь полом. – Каким ты вообразила сие место, таким оно и предстало. Я, знаешь ли, тоже немало удивлен твоим выбором.
Чего он там лопочет? У меня уже волосы на затылке сами по себе в жгутики переплетаются, а мурашки по телу даже не бегают, а опасливо крадутся, нервно озираясь друг на друга. Инфаркт близок, а дух решил играть в загадки-разгадки. «Обожаю» этот мир!!!
– Простите, – терпеливо сказала пустоте, – мне бы уже на выход. Я непривычная к таким местам и обстановке. Голова кружится и руки немеют. Может быть, вы уже тоже устали и нам пора прощаться?
– Совсем не устал, – ответил противный тип, – я есть ничто, моя суть – знания, а время – лишь проводник меж пространствами.
– Прекрасно, – кивнула я, закатывая глаза к потолку, которого нет.
– Говорить со мной – честь, девушка, – принялся увещевать Хаарон, так и не дождавшись должного почтения. – Лишь избранных приветствую я словом.
– Повезло мне.
– Именно так, но в силу собственного скудоумия ты не в состоянии оценить широту моей доброй воли.
Снова замолчали. Уж не знаю, чего от меня ждал этот нехороший заносчивый дух, но все зря. Больше того, от полной дезориентации в помещении меня стало укачивать, а к горлу подкатил съеденный недавно обед. О чем я и сказала вслух. Дух проникся, сжалился и менторским тоном проинструктировал:
– Закрой глаза, как сделала это при входе, и представь место, где получают знания в твоем мире. И поподробнее, каждая мелочь приветствуется. Ну же, следуй совету мудрейшего.