«Там фессалийские крестьяне, госпожа! – отрапортовал Умник, являясь прямо передо мной и гордо расправляя крылья. – Собирают хворост, а заодно и трупы тварей».
«Зачем им трупы? – растерялась я. В голову скакнул образ распухшей туши, крутящейся на вертеле над огнем. – Фу-у!»
Я затрясла головой, прогоняя мерзкое видение. Нет, есть оводов вряд ли станут.
«Будут жечь их, – пояснил Забияка, – чтобы не осквернять мейердорфскую землю останками тварей».
– Какую землю?! – вскричала я и подскочила с волокуши как ужаленная.
Не ослышалась ли?
«А вы еще не поняли? – невинно отозвался Забияка, подмигнув алым глазом. – Туманный лог примыкает к долине Водопадов, которая непосредственно находится в Мейердорфском герцогстве. Уж поверьте, недаром я дух Черного Дракона! Я родился в этих краях!»
«А Железная гвардия прокладывает путь вслед за фессалийской, – подхватил Умник. – Не думаете же вы, хозяйка, что его сиятельство пошел бы какой-то другой дорогой?»
От этих слов повеяло теплом. Я снова плюхнулась на волокушу и спрятала лицо в ладонях, чувствуя, как по щекам льются слезы облегчения и радости. Мой новый дом и моя новая родина дождались меня. Шаги стали четче, голоса слышнее. Я смахнула слезы и, сложив ладони рупором, закричала по-фессалийски:
– Сюда! На помощь! Здесь человек ранен!
Глава 8
Противоядие
Пока доктор осматривал капитана, я сидела на крыльце хозяйского дома и чистила пистолет. Небогатые, но славные люди накормили меня чем смогли, а заодно поделились последними сплетнями. Так я узнала, что альтарцы действительно идут по маршруту, проложенному Дитером, сам герцог заезжал в замок за какой-то надобностью, и все были рады его возвращению. А еще шепотом передавали, что стоило его величеству разругаться с герцогом Дитером, как стабильность в стране тут же пошатнулась.
– Раньше Фессалия что? Как крепость стояла! – рассуждал кряжистый немолодой мужчина, задумчиво почесывая щетинистую щеку. – А теперь от Кентарии надвигается ураган, подует ветер – и снесет всех нас, как соломенный домик. Фью-у! – Он вытянул губы трубочкой и покачал головой. – Только на нашего хозяина и надежда.
– Встретились с ним? – украдкой спросила я, посматривая из-под рыжей челки.
Интересно, видел ли он госпожу Мейердорфскую? Узнает ли ее в чумазом мальчишке в мешковатой альтарской форме?
– Нет, – махнул рукой мужчина. – Вихрем пронесся. Ну, оно и понятно, черные всадники ждать не станут. – На мой вопросительный взгляд он уточнил: – Их тут нет. Спасибо его сиятельству, в наши края они не заглядывают. А вот я слышал, что в приграничье спасу от них нет. Думаю, и твари из Туманного лога не просто так появились.
– Почему? – спросила я. – Я думал, они тут не редкость.
– Да, почитай, как его сиятельство титул принял, так и не было этой напасти. А теперь снова… Поговаривают, Черное Зеркало открыли.
Я вздрогнула – об этом и предупреждала меня старая провидица.
ebooksa