— Да… там очень красиво. И… не так цивилизованно, как здесь. Свободнее. Я поэтому и не выдержала. Тут как в золотой клетке. А мне нужна свобода. Я уже не первую ночь так поступаю. Хочется хоть немного побыть снаружи!
— Я думал, девиц держат взаперти до замужества? — со скепсисом в голосе протянул Арт, опускаясь на землю и прислоняясь к дереву напротив. Одежда испачкается, но ему хотелось поговорить с ней. Узнать её имя.
А девица, видимо подумав о чём-то похожем и устав громко говорить, очень быстро и достаточно ловко спустилась вниз. Её вид заинтересовал ещё больше. Серая рубашка, заправленная в брюки, высокие сапоги и длинная коса до талии. Совсем не кэрра.
— А я не из таких девиц! — гордо ответила она, отряхивая одежду. — И здесь оказалась почти случайно и явно ненадолго.
— Почему же? — поинтересовался Арт. Девушка подошла к нему, вставая против полумесяца, который и так давал совсем мало света. Её лицо в темноте не разобрать, только по голосу можно было предположить, что в ней есть нечто от ехидной лисицы.
— Потому что я не хочу замуж! — довольно ответила она, опускаясь прямо на холодную землю рядом с ним. Как настоящий кэрр, Арт опустил руки, пуская волну жара, чтобы хоть немного стало теплее. Ей это понравилось и он догадался, что она улыбается.
— Если вы не хотите замуж, тогда почему приехали?
— Потому что меня не спрашивали, чего я хочу. Это же очевидно! — объяснила она. — Поэтому… да ладно, всё это неважно. Послезавтра будет превращение и после него смогу вернуться домой. И всё это закончится.
— Вам так не терпится уехать… Неужели столица совсем не привлекла?
Девушка пожала плечами, почесала нос и негромко зевнула.
— Всё-таки, я девица. Что я тут видела? Раззолоченные комнаты, склонившиеся в поклоне слуги да благородные девы, смотрящие свысока! А дома настоящая свобода. Мы с братом охотились, ходили на рыбалку, лазали в горы, спускались по горной крутой реке… Как это место может сравниться с чем-то подобным?
— Как вам такое позволили? Простите за назойливость, но это… удивительно!
— Мой отец никогда не считал, что девушка должна сидеть под замком и мать не возражала. Я завалила первого оленя в тринадцать лет! — с гордостью подтвердила она. — Так что я никакая не девица, не благовоспитанная кэрра. Я из зелёных драконов и горжусь этим.
— А можно узнать имя такой отважной деви… драконицы? — почти с восхищением спросил Артан.
— Сэл, а вас?..
— Давай на ты, я Арт.
— Патрульный Арт, приятно познакомиться! — и она протянула руку, совершенно и полностью нарушая всякий придворный этикет. Хотя о чём тут может быть речь: ночью в лесу на мёрзлой земле наедине с незнакомым мужчиной… Весь этикет уже давно вылетел в трубу. И ей это нравилось. Как и ему.
Пожав руку, Арт не удержался и поцеловал пястье Селесты, а та зарделась — ещё никто так руки не целовал, и она порадовалась, что в темноте не видно, как покраснело её лицо.
— А как тебе работать в королевской охране?
— Не скучно, но и не весело, — отмахнулся он. — Зато платят хорошо. Значит смогу удачно жениться.
ebooksa