Равновесие невест

— Я хотела бы увидеть мир, — Селеста впервые озвучила свою мечту и немного растерялась от этого. Но так и было. Она хотела этого. — Я хочу путешествовать. Хочу приключений. И да, наверное, хотелось бы, чтобы рядом со мной был тот, кто разделит мои желания.

— Это здорово, — улыбаясь своим странным мыслям, согласился маршал Каргатского королевства.

— Спокойной ночи, Арт, — мягко сказала Сэл, а потом, повинуясь легкомысленному порыву, встала на мысочки и поцеловала Артана в щёку. От него пахло землёй и почему-то вишней. Приятный аромат.

Селеста, не дожидаясь ответа, развернулась и, разбежавшись, прыгнула, удачно ухватившись за первый выступ. Она легко и непринуждённо преодолела ещё несколько, подтянулась и заползла на карниз, а позже и на подоконник. Помахав рукой, забралась внутрь и закрыла за собой окно.

— Забавно, — Арт вновь улыбнулся. Этот вечер был невероятно приятным. Повернувшись, он пошёл вдоль стены, насвистывая под нос прилипчивую песенку, а сам то и дело касался рукой щеки. И от места поцелуя где-то глубоко внутри становилось всё теплее.

Глава 3. Первый бал

Эта неделя пролетела как один длинный день. Не смотря на подступающую панику, я постаралась выдержать все испытания и не закатить скандал, не вцепиться в космы Кирнан, ничего не разбить и не сломать. Максимально быть кэррой. Такой, как сестра, на удивление целостно вписавшейся в новую обстановку. Каким-то совершенно поразительным образом она умудрялась дружить со всеми и никто не обращал внимания на некоторую неуклюжесть и малое знание столичных повадок. Она оказалась на своём месте.

А вот я не могла похвастаться тем же. Во мне совсем не было хитрости, и я постоянно в лоб говорила, что думаю, чем ставила в тупик и вызывала подсознательное раздражение у многих девиц и дворцовых дам. Пожалуй, только Паули действительно относилась ко мне хорошо. Ей нравилась моя прямолинейность. Она находила её освежающей.

Гораздо сложнее было с самим временем. Оно ускользало, а я никак не могла найти выход. И, пожалуй, только ночные вылазки позволяли держать себя в руках и не кричать от страха.

Я не боялась осуждения. Не боялась брезгливости или отвращения. Я боялась того, с чем столкнётся мать. Что сделает кэрра Астерия и король, когда увидят, как я выгляжу на самом деле?.. Я не знаю ответа.

* * *

Равновесие невест — период покоя девушки, когда она замирает перед будущем. Промежуток времени между невинностью ребёнка и зрелостью женщины. В эти годы окончательно формируется её личность, женская суть. Опасный период, когда нужно найти баланс внутри себя, не скатиться до животной составляющей, но и не остаться девой, витающей в облаках.

Через Равновесие проходят все драконицы, независимо в знатной семье она родилась или среди простолюдинов. Тяжелее всего приходится богатым, так как нельзя позволить девице попробовать всё разом, она должна оставаться чистой для мужа. Хорошенькой девушкой, добропорядочной и верной. Ведь если не будет такой, как она может стать тылом для своего мужа? Как может родить хорошее дитя? Как может нести ответственность за целый замок? Как может стать наместником провинции, если с мужем что-то случится?

Если девушка не может себя контролировать, не может обуздать свои порывы, значит в ней есть звериная дикость. А это нарушение Равновесия. Звериная «свобода» ведёт к бешенству. К превращению в дракона, одержимого кровью. Ведь только кровь способна удовлетворить зверя. И чем больше он будет пожирать, тем больше будет желать. Такая жажда опасна.

Во времена старых богов на драконов охотились, использовали их магию, приручая как самых обычных животных. Это делали люди, гномы, нимфы, тролли, даже оборотни, имеющие собственные опасные наклонности. Всё во благо старых богов.

Это остановил первый Чёрный дракон. Он снял проклятье, наложенное богами, вернул драконам разум, научил сдерживаться, контролировать свою суть. Но одно осталось неизменным:

Когда девушка теряет Равновесие, когда поддаётся звериной стороне, то следом за ней идёт мужчина. Потому что нет ничего прекраснее сильной и огненной драконицы. Её страсть отражается в нём и он падает ещё глубже, чем она.

Из-за этого драконицы тысячелетиями не превращались до созревания, до Равновесия. А после делали это максимально редко, чтобы не выпустить зверя. Они запечатывали его. Даже не понимая, что это тоже нарушение Равновесия, за которое расплачивались сниженной рождаемостью. Нередко и бесплодием.

Последние сто лет идёт тенденция к изменению устоявшихся правил. Теперь драконы лучше понимают свою природу и саму суть Равновесия. Женщины перестают стыдиться своей второй половины, а мужчины наоборот восхваляют сильных и смелых дракониц. Всё это стало возможным благодаря развитию науки и медицины. Благодаря нашим королям, которые открыты к переменам.

* * *