— Эй, не расстраивайся. Мы всё равно будем всё время вместе. Ну и что, что по разным комнатам спим, будем ходить в гости, — попыталась успокоить сестру, но она всё разглядывала испачканные ботиночки, и следы, оставленные на блестящем мраморном полу. Она выглядела такой потерянной, неустроенной, будто думает, что ей среди такой красоты не место.
К нам подошла невысокая рыженькая девушка с очаровательной округлой фигуркой, похожей на налитое яблочко. Этакая куколка в бантиках и рюшах. Один только взгляд на её украшения говорил, что девица принадлежит к очень и очень богатой семье. А яркие янтарные глаза намекали на принадлежность к жёлтым драконам. В драконьей иерархии — простецкий род, но им принадлежала земля вдоль Ангусского побережья, где развивается соляная промышленность и разрабатывались месторождения глины. И это только то, что вспомнилось из материнских уроков.
— Привет, я Паули. А вы сёстры Винцель? — вежливо поздоровалась девушка, слегка наклоняя голову набок. — Кто из вас Селеста?
— Это я, — подняла руку, отвечая на приветствие. — Значит мы будем жить в соседних комнатах?
— Да, — она широко улыбнулась. — Здорово правда? Я боялась оказаться соседкой Грацбурской или ещё кого из высших аристократов. С их высокомерием — это было бы мучением. А так всё удачно сложилось!
— А меня поселили вместе с Миртой Гадельер, — воскликнула негромко Кали, прислушивающаяся к словам Астерии. — Это ведь хорошо? Пойду поздороваюсь.
Я хотела потянуться за сестрой, но решила не делать этого и осталась рядом с Паули. Она проследила взглядом за Кали, уверенно подошедшей к незнакомой красивой девушке в простом светло-сером платье с вышитыми золотыми узорами. Вскоре между ними завязался разговор и я перевела дух.
— А кто это — Грацбурская? — отвлекаясь от грустных мыслей, обращаюсь к Паули.
— Кирнан. Удивлена, что ты не знаешь её. Вон та блондинка, — девушка кивком головы указала на девицу, чья мать устроила скандал во дворе. Сейчас она была окружена свитой из нескольких холёных барышень и что-то вещала, слегка задрав нос. — Синий дом.
— Неужели? — протянула восхищённо. Можно было и раньше догадаться. Синие драконы — это высшая знать. Очень обширное и ветвистое семейство, чьи представители занимали крупные посты при дворе короля. Из их семьи вышел канцлер Вран Грацбурский, второй человек в королевстве после короля. Члены этого рода занимают высшие судебные посты. Именно из их семейства чаще всего короли выбирали себе невест. Такой была Женевра, мать нынешнего короля.
— Перед ней все лебезят, но я надеюсь, ты не из таких?
Я отрицательно мотнула головой, и продолжила с интересом разглядывать Кирнан. Стройная блондинка с аккуратным бюстом, мягкими пухлыми губами, тонкими чертами лица. Её волосы завили и спустили завитками из пучка на затылке, прикрытого тонкой серебристой сеткой. По шее нисходили крупные локоны, так что волосы в распущенном состоянии наверняка спускаются ниже талии. Нежно-кораллового оттенка платье свободного кроя подчёркивало только грудь, демонстрируя глубокую ложбинку, сверху прикрытую тонкой полупрозрачной тканью до шеи, на которой покоилась белая камея. Она выглядела одновременно очень открыто, но при этом обнажёнными оставались только руки ниже запястий да половинка шеи, а платье, расходящееся книзу, демонстрировало исключительно мыски атласных туфель.
Переведя взгляд на свой наряд, густо покраснела. Мать одела нас в дорожные платья тускло-салатового оттенка, поверх тёмно-зелёное болеро с бантиком. На ногах чёрные ботинки, волосы с простыми косами и только на шее небольшое ожерелье с зелёным камушком с гравировкой дома Винцель.
* * *
В мою комнату уже занесли чемоданы со сменными нарядами и обувью. Услужливая служанка Анишка сноровисто готовила помещение для проживания, успев заранее нагреть ванну, чтобы я могла сполоснуться после долгой дороги. Девушка довольно быстро закончила раскладывать вещи в гардеробной комнате, ведь они заняли только треть помещения…
Вернувшись в общую гостиную почти в таком же наряде, как и до этого, почти с завистью смотрела на других. Я чувствовала себя бедной родственницей на празднике богатых невест.
Заметив мои метания, Паули, только вышедшая из своей комнаты, в качестве поддержки легонько сжала плечо и сказала:
— Не переживай так. Я знаю, Сатуральские долины находятся очень далеко отсюда. И зимой не добраться… у вас было мало времени, чтобы подготовиться лучше.
Согласно киваю, улыбаясь в ответ. Такая версия звучит красивее, чем правда о тотальной нищете нашей семьи.
Пока служанки готовили вечерние закуски для нашей первой совместной трапезы, во время которой мы должны были подружиться друг с другом, Паули, оказавшаяся любительницей сплетен, увлечённо пересказывала известные слухи столицы, о которых успела узнать за время пребывания в городе. Она приехала сюда ещё осенью и поселилась в доме дядюшки вместе с матерью и компаньонкой из серых драконов.
ebooksa