Восхождение

— Да, мастер Адр…

— Не смей поганить имя Хозяина своим языком! — прорычал телохранитель, после чего горячая лапа с такой силой надавила на висок Мёртвого Короля, что он угрожающе затрещал.

— Ай-ай-ай, хорошо, хорошо, я умоляю, умоляю о прощении, ошибся, ошибся, пощадите!..

— Не усердствуй, Гаал, — мягко сказал хозяин белого плаща, — мне бы всё же хотелось услышать историю до конца.

— Как скажете, хозяин, — глухо пророкотал демон, послушно ослабляя давление лапой на многострадальный череп.

— Итак… я слушаю, — фигура в белом плаще снова мягко обратилась к монстру.

— Я проник в подземелье Джеминид и нашёл там мальчишку, про которого вы говорили, господин! — Мёртвый Король воров поспешно заговорил, — я… я разыграл всё, как по нотам. Я позволил ему победить себя, внушив, что он сделал это исключительно благодаря своим умениям и талантам. Хотя, стоит признать, пару раз он сумел ранить меня даже против моей воли. В мальчишке определённо есть потенциал.

— Нам это известно, — отмахнулась фигура в белом плаще, — поэтому мы и призвали лучшее, чем располагает Система для этого задания. Дальше!

— Я отдал мальчишке вашу Радужную эссенцию. И он поглотил её, и никто ничего не заподозрил. Старший брат этого мальчишки потом орал на него, я подслушивал.

— Правда? — заинтересовалась фигура в белом плаще, — Гаал, отпусти пока нашего гостя.

— Слушаюсь, мастер, — почтительно пророкотал демон, убирая ногу с его головы. Тот попытался было встать, как тут же был уложен обратно мощным ударом в спину.

— Вставать тебе не разрешали, — прорычал Гаал.

— Хорошо, хорошо, — угодливо пробормотал монстр, покорно падая ниц и подобострастно глядя на фигуру в белом плаще снизу вверх, после чего тут же продолжил, — этот мальчишка говорил, что ненавидит свою семью, господин. Говорил, что всех их считает лжецами, говорил, что даже меня считает более честным, чем они. Это было так трогательно, я бы за такие слова ему ещё одну Радужную эссенцию подарил бы…

— Меня не интересует, что тебе там показалось трогательным, существо, — раздражённо махнул рукой хозяин белого плаща, и Король воров испуганно сжался, ожидая нового наказания от демона-амбала, но его не последовало, — говори дальше!

— А потом… а потом старший брат его ударил, когда этот мальчишка доступно объяснил, за что ему следовало хотя бы сказать спасибо, — вкрадчиво продолжил Мёртвый Король воров.

— Что?! — демон в белом плаще даже привстал от удивления, — его старший брат… ударил его?!

— Да, господин, — Мёртвый Король воров угодливо закивал и даже позволил себе чуть привстать, — ударил, лично видел.

Фигура в белом плаще опустилась обратно в кресло. После чего громко и заразительно засмеялась. Но едва Король воров попытался тихонечко подобострастно посмеяться вместе с ним, как он резко умолк.

— Кажется, всё будет ещё проще, чем я полагал. Наказания, угрозы, издевательства, насмешки… это всё, конечно, расшатывает ситуацию, но всё это относительно можно перетерпеть. Подобное же… Адейро может сколько угодно заглаживать ситуацию — этого мальчишка не забудет никогда. Что ж, хорошо. Значит, это — вопрос практически решённый. Кроме того, мы сделали ему маленький подарок… и заодно обезопасили себя на случай неблагоприятных обстоятельств. Если этому мальчишке потом вздумается навестить клан Айон — а драконы, разумеется, не упустят шанса попробовать — то их ждёт очень, очень неприятный сюрприз.

— Милый, мне кажется, что допускать подобный исход несколько расточительно. Если можно сделать так, чтобы этот юноша сам не пожелал и на пушечный выстрел приближаться к клану Айон, — из-за трона вышла статная тёмная эльфийка в чёрном, сверкающем мелкими камушками платье, и, наклонившись к фигуре в плаще, потёрлась о край капюшона своей щекой.