Меж двух огней

— Каким именно образом? — поинтересовался Сареф.

— Каждый Житель Системы всегда имеет восемь умений, — пояснил стражник, — вам нужно положить руку ему в рот. Если у вас восемь умений, значит, всё в порядке.

— А если нет? — осторожно спросил Сареф.

— Не знаю, — пожал плечами гном, — но было бы интересно узнать. Давай, Бреннер.

Гном подошёл к статуе головы и положил ей в рот ладонь. Пару секунд спустя глаза статуи замерцали зелёным светом.

— Прекрасно. Давай, парень, теперь ты по-быстрому — и можете быть свободны.

Но Сареф отнюдь не спешил выполнять этот приказ. Потому что у него самого было отнюдь не восемь умений, и он совершенно не хотел выяснять, как отреагирует на его ладонь эта статуя.

— Ну, давай, парень, шустрее, — поторопил его стражник, — не заставляй нас всех ждать…

Глава 12

— Слушай, Вишхен, ну это уже лишнее, — обратился к стражнику Бреннер, — я же в порядке, ты сам убедился. Значит, и с моим нанимателем всё хорошо. Ты же не думаешь, в самом деле, что я мог бы наняться охранять нейтрального монстра.

— Ну, зная тебя, даже в это я поверю охотнее, чем в то, что тебя нанял человек, — фыркнул Вишхен, — так что нет, никаких исключений.

— Послушайте, уважаемый, — вкрадчиво сказал Сареф, призывая на помощь свой главный навык, — уверяю вас, я обычный Житель Системы, и в этой проверке нет никакой необходимости. Когда я был в гномьих городах, мне даже дали браслет почётного странника, — с этими словами он продемонстрировал гостевой браслет, — неужели вы думаете, что эту вещь дали бы не то, что нейтральному монстру, а даже первому встречному?

Попытка Убеждения… Успех!

— Ну… наверное, может быть, — неуверенно начал было гном Вишхен, но его тут же прервал другой охранник:

— Нет, нет, нет, промывка мозгов — это вам не сюда, уважаемые! — заявил он, делая какие-то пассы руками, после чего к гному вернулся осмысленный взгляд, — так, или вы проходите проверку, или вы отправляетесь обратно, откуда пришли! Без всяких фокусов.

Сареф закатил глаза. И надо же было вмешаться этому второму уроду! Сарефа до чёртиков бесило то, что ему сейчас приходится доказывать то, что он не верблюд. И ещё больше бесило то, что доказать этого сейчас он как раз не мог.

— Так, — тихо, но с ощутимой угрозой сказал Вишхен, — парень, или ты кладёшь руку в рот этой статуи, или через десять секунд нас здесь будет в десять раз больше, и вас просто вышвырнут отсюда. Считаю до трёх…

— Я не могу пройти эту проверку, потому что у меня не восемь, а девять умений, — выпалил Сареф, окончательно выведенный из себя, — и я не собираюсь калечить себя по этому поводу!

— Неужели? Ну, это многое объясняет, — усмехнулся гном, — а раньше почему нельзя было об этом сказать?

— Ну, может быть, потому что это моё дело — сколько у меня умений? — огрызнулся Сареф.