Меж двух огней

Вот только Сарефа этот тон не обманул. Будучи выросшим в клане в условиях, когда его в любой момент могли обвинить в чём угодно, он превосходно знал интонации и полутона. И он готов был поклясться, что неверный ответ сейчас может стоить им с Бреннером жизней.

— Ничего, — решившись, сказал Сареф, — мы сделаем это в знак хорошего отношения. Ну и в качестве компенсации за неудобные вопросы.

Символ смотрел на Сарефа так долго и с таким напряжением в глазах, что тот был уверен: в голове бандита сейчас борются две силы. Одна требует придушить наглецов на месте, вторая же настойчиво говорит, что сохранить им жизни будет намного выгоднее.

— Какой ты всё-таки странный, мальчишка, — хмыкнул Теневой Символ, — то задаёшь вопросы, как безмозглый сопляк, то у тебя чуйка работает, будто ты всю жизнь в нашем ремесле. Ладно, так и быть, уговорил, забыли. А теперь — за работу. Будет неплохо сэкономить пару часов.

Впрочем, Сарефу пришлось потратить полчаса на то, чтобы подлатать всех лошадей после этого перехода. Сарефа при этом удивило, что ни у одного из двадцати членов каравана не оказалось умения с лечащим эффектом. Впрочем, возможно, их строка заполнена более подходящими их делу умениями. Впрочем, новых неудобных вопросов на эту тему Сареф задавать благоразумно не стал.

***

Караван неспешно двигался лесной тропой, пролегающей примерно в половине мили от основного тракта. Тропа явно использовалась постоянно, так как здесь повозки не застряли ни разу.

Прошло ещё три часа. Снова сделали привал, и снова Сареф получил свой паёк в виде пары бутербродов и бутылочки вина. Атмосфера в караване, как казалось Сарефу, была угрюмая и напряжённая, но тем больше его удивил через несколько секунд эльф.

— Символ очень доволен, — сказал он, — благодаря твоей лечилке мы очень выиграли во времени. Может быть, даже сегодня вечером доберёмся.

Для Сарефа это было бы очень желательно. Из Джибена они вырвались, теперь оставалось только выполнить свои обязательства — и можно направляться в клан Андерраст, туда, где как Сареф искренне надеялся, его ждал последний нерешённый вопрос из прошлого…

Ещё час спустя они вышли из леса и по настоянию Символа вышли на тракт. Сарефа удивило это решение, но он уже уяснил, что вопросы здесь не приветствуются. Впрочем, ответ очень быстро нашёлся сам собой. Лес кончился, и теперь по обе стороны тракта были бескрайние чистые поля, идти по которым просто глупо. Ну а если им встретятся клановые… что ж, этот Символ наверняка ходит своим маршрутом не одну сотню раз, и у него здесь всё схвачено. Так что ему с ними и разбираться.

Спустя ещё полчаса вдали показалась застава. Караван уверенно двигался к ней. Когда они приблизились, то увидели, что на верхних стенах их выцеливает порядка десяти стрелков. Однако несколько секунд спустя ворота открылись, и к ним вышла женщина в доспехах с саблей на поясе.

— Вы? — удивилась она, вероятно, узнав Символа, — вы сегодня рано. В чём дело?

— Появилась возможность сэкономить время, — снисходительно ответил Символ, тоже вышедший к ней вперёд и даже сделавший подобие книксена. Женщина же хмуро продолжала его разглядывать.

— Что-нибудь не так? — вежливо осведомился Символ.

— Не люблю, когда что-то идёт не по графику, — недовольно ответила стражница, — а если бы здесь была проверка? Особенно с учётом нынешней ситуации в клане?!

— Дорогая Юстина, неужели ты думаешь, что моих возможностей не хватило, чтобы предвидеть такую банальную ситуацию и промедлить при необходимости? — снова галантно осведомился Символ, — понимаю, среди наших много оболтусов, но, заверяю, лично я бы тебя никогда так не подставил.

— Ладно уж, — снова сердито сказала стражница, — раз уж вы здесь — давайте работать…

Глава 9

После того, как начальница заставы дала добро на работу, в её руки тут же перешли два увесистых кошеля. Кроме того, контрабандисты споро вытащили из повозок несколько ящиков и перетащили их в указанное место.